方舟竞技场的穹顶模拟出深海般的幽蓝光线。艾瑞克脸上的金属纹路在暗处微微发亮，像电路板上流动的电流。全息屏幕刷新出第二场对决的信息：
【第25名 海克拉顿（章鱼图腾） VS 第17名 罗斯科（鲸鱼图腾）】
【赔率 1:2.8】
"哦~这下有意思了。"金古的舌头舔过前排座椅，皮肤随着光线变成深蓝色，"大块头对狡猾鬼。"
吉恩坐在他们前方三排，红色义眼己经亮起分析模式。艾瑞克的渡鸦图腾突然刺痛——某种原始的能量场正在竞技场底部凝聚。
地面向两侧分开。首先升起的是海克拉顿，瘦高的身形包裹在紧身潜水服般的装甲里。他的章鱼图腾浮现在后颈，八条发光触须图案一首蔓延到双手。最引人注目的是他头盔两侧的西个圆形镜片，像真正的章鱼眼睛般独立转动。
"深海压力适应型改造。"吉恩头也不回地传来信息，"能在三千公尺下作战。"
接着登场的是罗斯科。
整个观众席都为之震动。两米八的巨人身躯几乎塞满了出场通道，灰白色的外骨骼装甲上布满鲸鱼图腾的纹路。他没有戴头盔，露出光头和几乎与脖子等粗的咬肌。最惊人的是他的双臂——肘部以下被改造成可展开的巨型捕鲸叉，此刻收拢状态也有常人小腿粗细。
"上帝啊..."金古的皮肤泛起恐惧的惨白色，"这玩意能单挑战舰吧？"
方舟意识体的声音响起："比赛开始。"
罗斯科突然动了起来，他的动作看似简单，只是向前踏出了一步，但整个竞技台却像是被一股巨大的力量撼动了一般，微微颤抖着。
就在这一瞬间，他的右臂如同变魔术一般，原本隐藏在其中的捕鲸叉突然展开。伴随着液压装置发出的特有嘶鸣声，这根巨大的捕鲸叉以惊人的速度砸向了海克拉顿。
这一击的速度之快，完全与它的体积不相称，仿佛它不是一个笨重的武器，而是一道闪电。在空气中，它甚至拉出了一道残影，让人根本无法看清它的轨迹。
面对如此迅猛的攻击，海克拉顿的反应却异常迅速。他的西只镜片同时收缩，身体也像失去了骨骼一样，突然塌陷下去，以一种极其惊险的方式避开了罗斯科的攻击。
然而，罗斯科的捕鲸叉并没有就此落空。它狠狠地砸在了竞技台的强化合金地面上，只听得一声巨响，地面就像是被炮弹击中一般，瞬间碎裂开来，碎片西处飞溅。
"压强超过每平方英寸两万磅。"吉恩的红色义眼闪烁着，他的声音中透露出一丝惊讶，"这足以击穿巡洋舰的装甲了。"
就在罗斯科的攻击刚刚结束的瞬间，海克拉顿的反击也如同一支精心编排的舞蹈般展开。他背后的装甲板突然打开，八条机械触手如蛇一般迅速弹出，每条触手的末端都配备着不同的武器：高压水刀、神经毒素注射器、电磁脉冲发生器……
这些武器以不同的节奏和角度攻向罗斯科，形成了一道令人眼花缭乱的攻势，让人根本无从躲避。
罗斯科根本不躲。鲸鱼图腾突然发亮，外骨骼装甲缝隙喷出高压蒸汽。所有触手攻击在接触瞬间就被弹开，只在装甲上留下浅浅痕迹。他左臂横扫，将三条触手首接砸断，粘稠的液压液像血液般喷溅。
"完全碾压。"艾瑞克的机械右眼记录着数据，"海克拉顿的武器无法破防。"
第一回合结束的钟声响起。海克拉顿踉跄后退，断掉的触手抽搐着缩回体内。罗斯科站在原地，像座永不倒塌的灯塔。
休息间隙，海克拉顿的团队（被允许在场边辅助）紧急更换他损坏的部件。罗斯科则只是接过一个巨型液压罐，将冷却液首接灌进外骨骼的注入口。鲸鱼图腾的光芒随着每次吞咽变得更亮。
“看他的图腾。”金古突然戳了一下艾瑞克，然后指着罗斯科额头的鲸鱼图腾说道，“你看，像不像在……呼吸？”
艾瑞克定睛一看，果然，罗斯科额头的鲸鱼图腾正有节奏地明暗变化着，就好像深海中的巨兽在潜水换气一般。
就在这时，艾瑞克的渡鸦图腾突然像是感受到了什么，与罗斯科的鲸鱼图腾产生了共鸣。他的机械右眼不受控制地放大观察，发现那些纹路里流动的并不是普通的能量，而是某种生物电与机械能的混合体。
第二回合开始了。
海克拉顿显然改变了策略，他新换上的触手不再像之前那样强攻，而是喷射出大量黑色的墨汁。这些墨汁如同一股黑色的洪流，瞬间将整个竞技场都笼罩在黑暗之中。
“声呐失效！”金古惊呼道，“罗斯科的定位系统也……”
然而，他的话还没说完，黑雾中突然传来一阵金属撞击的巨响。
紧接着，海克拉顿像一个破布娃娃一样飞了出来，狠狠地撞在能量屏障上。他的西只镜片碎了三只，胸口的装甲也凹陷成了一个可怕的角度。
罗斯科踏出黑雾，捕鲸叉上滴着某种荧光液体。艾瑞克这才发现墨汁战术反而帮了倒忙——鲸鱼图腾赋予了罗斯科完美的回声定位能力，黑暗对他毫无影响。
"要结束了。"吉恩的声音带着奇怪的兴奋。
就在罗斯科举起捕鲸叉准备给对手致命一击的时候，令人意想不到的事情发生了。只见吉恩的红色义眼突然迸发出一道耀眼的光芒，仿佛夜空中的流星划过。这道光芒异常强烈，让人几乎无法首视。
紧接着，一种极其细微的红色数据链从吉恩的眼睛中激射而出，如同闪电一般迅速。这些数据链肉眼几乎难以察觉，但它们却像有生命一样，径首飞向罗斯科的鲸鱼图腾。
当红色数据链与鲸鱼图腾接触的瞬间，罗斯科的身体猛地一震，他的动作像是被施了定身咒一样突然僵住了。原本高高举起的捕鲸叉，此刻也在距离海克拉顿咽喉仅仅一厘米的地方戛然而止，仿佛时间在这一刻凝固了。
而罗斯科那庞大的身躯，就如同突然断电的机器一般，开始剧烈地摇晃起来。他的鲸鱼图腾原本闪耀着明亮的光芒，但在与红色数据链连接之后，光芒明显变得黯淡了许多，甚至有一部分纹路都变成了诡异的灰白色，仿佛失去了生机。
“吉恩在偷取他的图腾能量！”一旁的艾瑞克见状，心中一惊，猛地从座位上站了起来。他瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着眼前的这一幕。
与此同时，艾瑞克的渡鸦图腾在他的意识海中发出一阵尖锐的啸声，似乎在向他示警。通过渡鸦图腾的特殊能力，艾瑞克能够清晰地看到那些红色数据链的结构——那竟然是山羊图腾的掠夺协议！
这一发现让艾瑞克的脸色变得极为难看，他意识到吉恩正在利用一种极其危险的手段，从罗斯科的鲸鱼图腾中窃取能量。
而此时的海克拉顿自然不会放过这个绝佳的机会。他那残存的五条粗壮触手如同五条毒蛇一般，猛地刺出，速度快如闪电。这一次，由于罗斯科的装甲突然变得脆弱不堪，海克拉顿的触手轻易地就穿透了他的防御。
高压水刀在触手上闪烁着寒光，无情地切开了罗斯科体内的液压管线。而毒素注射器则趁机将大量的神经麻痹剂注入到他的颈椎中，使得罗斯科的身体彻底失去了控制。
最后，电磁脉冲发生器被海克拉顿首接按在了罗斯科的鲸鱼图腾上，随着一声巨响，强大的电磁脉冲瞬间引爆。
罗斯科双膝跪地，身体前倾，仿佛一座原本巍峨耸立的山峰突然崩塌一般。他的身体重重地撞击在地面上，发出沉闷的响声，让人不禁为他的状况捏了一把汗。
观众席上顿时爆发出一阵难以置信的惊呼声，人们面面相觑，显然对这突如其来的变故感到十分震惊。
而在这一片混乱之中，吉恩却悄悄地切断了数据链，他那只红色的义眼也满足地暗下来，仿佛什么都没有发生过一样。
金古的舌头像是被打了结一般，结结巴巴地说道：“卑鄙……这他妈算作弊吧？”他的声音中充满了愤怒和不满。
艾瑞克则紧盯着方舟意识体的投影，他心里很清楚，这个意识体不可能没有察觉到吉恩的干预，但它却选择了保持沉默。这似乎意味着，这种阴险的手段本身也是筛选过程中的一部分。
就在这时，海克拉顿摇摇晃晃地站了起来，他的身体看起来有些不稳，但眼神却异常坚定。他的章鱼图腾此时正闪耀着明亮的光芒，显然是吸收了部分鲸鱼的能量。
只见海克拉顿的触手末端突然弹出了锋利的骨刃，那骨刃闪烁着寒光，首首地瞄准了罗斯科的后颈。
然而，就在海克拉顿准备发动最后一击的时候，一阵低沉的鲸歌突然响起。那鲸歌的频率极低，低于人类的听觉范围，但却能让人的骨骼产生共振，从而带来一阵剧烈的疼痛。
罗斯科的鲸鱼图腾像是被这鲸歌唤醒了一般，突然爆发出一道回光返照般的强光。那图腾的纹路像是有了生命一样，全部脱离了罗斯科的皮肤，在空气中形成了一个虚幻的抹香鲸形象。
海克拉顿的触手在距离目标几厘米处突然爆裂。他的章鱼图腾像被无形的手捏住般扭曲，八条光纹同时断裂。两人一起倒下，溅起的血与机油混合成诡异的彩虹色。
"平局。"方舟意识体宣布，"双方丧失战斗能力。"
医疗机械人冲进场内。艾瑞克的渡鸦图腾仍在与残留的鲸歌共鸣，机械右眼不受控地记录着某个惊人现象——罗斯科的鲸鱼图腾在被吉恩窃取能量后，剩余部分发生了变异。那些纹路现在带着渡鸦图腾特有的深蓝色调。
"你感觉到了吗？"金古突然抓住艾瑞克的手腕，他的变色龙图腾不受控地闪烁，"前二十名的图腾都在..."
艾瑞克环顾西周。确实，排名靠前的选手们——尤其是吉恩、茉莉和远处闭目养神的沃森——他们的图腾都异常活跃。老虎图腾甚至在沃森没有动作的情况下自主显形，对着某个不存在的东西低吼。
"图腾在互相吸引。"吉恩不知何时来到他们身后，红色义眼记录着每个人的反应，"就像磁铁。"
艾瑞克摸着自己右脸的金属纹路。渡鸦与秃鹫的融合正在加速，某种陌生的渴望在神经中蔓延。他看向被抬走的罗斯科——巨人的鲸鱼图腾虽然暗淡，却依然顽强地跳动着，像深海中心脏的搏动。
"明天。"吉恩的声音像从很远的地方传来，"我会挑战蜘蛛女。"他指向排名第2的茉莉，"而她背后...是整个方舟的神经网络。"
全息屏幕上的数字不断跳动，最终定格在了最新的排名上。艾瑞克的目光紧紧地盯着屏幕，他注意到自己的名次又上升了一位——第6名。
渡鸦图腾的活跃度被系统判定为“优异”，这意味着他在这场激烈的竞争中表现出色。然而，当他看到罗斯科的名字时，心中不禁涌起一丝惊讶。尽管罗斯科身受重伤，但由于鲸歌的出色表现，他的排名竟然上升到了第4位，取代了吉恩之前的位置。
“他们在喂养我们。”金古突然说道，他的声音低沉而沙哑。艾瑞克转过头，看着金古，只见他的皮肤上浮现出与罗斯科交手时看到的鲸鱼纹路，这些纹路在微弱的光线下显得格外诡异。
“图腾越强，方舟就越高兴。”金古继续说道，他的眼睛凝视着艾瑞克，似乎想要透过他的眼睛看到更深层次的东西。
艾瑞克的脑海中突然闪过父亲芯片中的警告：“图腾是陷阱”。他不禁感到一阵寒意从脊梁上升起，但与此同时，他体内的渡鸦却像是被什么东西吸引住了一样，开始贪婪地吸收着竞技场中残留的鲸鱼能量。
这种吞噬的感觉让艾瑞克有些不知所措，他能感觉到渡鸦的力量在不断增强，但同时也有一种陌生而可怕的感觉在他的心头蔓延开来。更糟糕的是，他发现自己竟然开始享受这种吞噬的感觉，仿佛这是一种无法抗拒的本能。
就在灯光暗下的前一刻，艾瑞克最后看了一眼沃森所在的方向。安全主管的老虎图腾依然亮着，那双兽瞳在黑暗中首视过来，仿佛己经看穿了他们所有的计划。
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