老龙的目光,变得更加幽深难测。
“太子奏报,”朱元璋的声音打破了死寂,他并未追问李云的异常,仿佛那微不足道,“言你有‘甘薯’、‘土芋’二物,可活万民于饥馑。亩产当真…十数石?”
每一个字,都像冰冷的秤砣,落在李云的心上。他强迫自己集中最后一丝意志,抵御着灵魂被撕裂的剧痛和系统异常的波动,声音嘶哑却竭力保持清晰:
“回…回禀陛下…草民…不敢妄言。”他艰难地开口,每一个字都像是从牙缝里挤出来,“此二物…非我中土所有…乃草民早年漂泊海外…从…从番邦土人处习得…其性耐旱抗瘠…不择地而生…若水土相宜,精耕细作…甘薯…确可收十五石上下…土芋稍逊…亦有十石之望…远胜麦粟…”他尽量用最朴实的语言描述,避免任何可能引起猜疑的词汇。
“哦?海外番邦?”朱元璋的声音听不出喜怒,手指在御座的扶手上轻轻敲击了一下,发出沉闷的“笃”声,如同敲在李云的心弦上,“呈上来。”
侍立在御座旁的老太监王景弘立刻躬身,迈着无声的小碎步走下丹陛。李云连忙从怀中掏出那个视若珍宝的布包,双手奉上,动作因为颤抖而显得笨拙。
王景弘接过布包,动作轻巧地解开。几块沾着泥土、形态各异的红薯和土豆,以及一卷画着简单图示的粗纸,暴露在烛光下。老太监小心地将它们托在掌心,呈到御案前。
朱元璋的目光落在了那几块其貌不扬、甚至有些丑陋的块茎上。他伸出手,枯瘦却异常稳定的手指,拿起一块沾着湿泥的红薯。指腹感受着那粗糙、微凉、带着泥土腥气的触感。他又拿起那张粗纸,目光扫过上面用炭笔勾勒的、简陋却清晰的种植图示——起垄、切块、覆土、翻藤…每一个步骤都透着一种源于实践的朴素智慧。
“此物…如何食之?”朱元璋放下图纸,掂量着手中的红薯,问道。声音依旧低沉,听不出情绪。
“回陛下…”李云强忍着眩晕和胸口的翻涌,“可…可蒸、可煮、可烤…熟则甘软…亦可切片晒干…磨粉…或酿酒…”他努力回忆着红薯的各种吃法,声音因为紧张而有些断续,“生食…亦可…微甜…但…但恐伤脾胃…”
“蒸熟。”朱元璋淡淡吩咐了一句。
王景弘立刻躬身,捧着那块红薯,悄无声息地退入后殿。殿内再次陷入令人窒息的寂静。朱元璋不再看李云,目光重新落回御案上堆积如山的奏章,仿佛刚才的一切从未发生。只有那手指无意识的、缓慢的敲击声,如同死亡的倒计时,在空旷的大殿中回荡。
李云伏在地上,汗水己经浸透了后背的棉衣。每一次敲击声都像砸在他的神经上。脑海中,系统的能量储备在朱元璋那无形的精神意志笼罩下,依旧在极其缓慢地、不受控制地攀升:【8.0%…8.1%…】。这诡异的增长如同附骨之疽,让他恐惧万分。他不知道这龙威的“滋养”最终会将系统推向何方。是彻底的崩溃?还是…更可怕的异变?
时间在煎熬中流逝。不知过了多久,一股淡淡的、带着泥土清香的甜糯气息,从后殿飘了出来,逐渐弥漫在谨身殿压抑的空气里。
王景弘托着一个精致的银盘,再次无声地出现在御案前。银盘里,放着那块己经蒸熟、被剥去部分焦黑外皮的红薯。金黄色的薯肉暴露在空气中,散发着的、温暖的热气和甜香。
朱元璋放下手中的奏章,拿起旁边一柄银制的小刀,从那块红薯上切下极小的一片。他没有立刻放入口中,而是凑近鼻端,仔细嗅了嗅那独特的甜香。然后,才将那片红薯缓缓送入口中。
大殿里落针可闻。所有的目光,包括李云偷眼窥视的余光,都聚焦在御座之上。
朱元璋闭着眼,慢慢地咀嚼着。他脸上的皱纹似乎微微舒展了一下,又似乎没有。那浑浊却锐利的眼睛缓缓睁开,目光落在银盘中那块金黄的红薯上,又缓缓扫过下方伏地的李云。
“甜糯…饱腹…”朱元璋的声音终于响起,依旧低沉,却似乎多了一丝难以捉摸的意味。他放下了银刀。
“此物…确可活人。”
这简单的七个字,如同天籁,又如同赦令,让李云紧绷到极致的心弦猛地一松!一股巨大的、劫后余生般的虚脱感瞬间席卷全身!他几乎要在地。成了?这活命粮…被认可了?!
然而,他这口气还没松到底,朱元璋接下来的话,却如同九幽寒风,瞬间将他重新打入冰窟!
“然,”朱元璋的目光陡然变得无比锐利,如同两把实质的冰锥,狠狠刺向李云!一股比之前更加狂暴、更加血腥的帝王意志轰然爆发!
“活民之粮,需活民之官!”他猛地一拍御案!
“啪!”一声巨响,震得整个大殿嗡嗡作响!烛火疯狂摇曳!
“王德福之流!贪墨国课!构陷贤良!为一顶乌纱!视万民饥馑如无物!视朝廷法度如敝履!”朱元璋的声音如同滚滚雷霆,带着滔天的怒火和森寒刺骨的杀意!他枯瘦的手指猛地指向御案一侧!
李云下意识地顺着那手指的方向看去——
只见御案旁的地面上,不知何时,竟无声无息地“立”着几件东西!
那不是活物!而是…几具被剥去了全身皮肤、填充了稻草的…人形!空洞的眼窝对着殿顶,张开的嘴巴里塞满了干草,暗红色的肌肉纹理和黄色的稻草暴露在空气中,扭曲的肢体被铁架强行撑成跪拜的姿势!浓烈到令人作呕的血腥气和一种难以言喻的、深入骨髓的恐惧气息,如同实质的毒雾,瞬间从那几具“人皮草囊”上弥漫开来,充斥了整个谨身殿!
空印案!那些被剥皮实草的贪官!
“啊!”李云发出一声短促的、被掐断在喉咙里的惊骇抽气!胃里翻江倒海!巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇,瞬间缠紧了他的心脏!他眼前发黑,身体无法控制地向后跌坐,手指死死抠住冰冷的地砖,指甲几乎要崩裂!脑海中,那沉寂的系统界面疯狂闪烁起刺目的血光!
【警告!警告!检测到超高浓度死亡怨念!】
【极端负面精神能量冲击!】
【核心协议“生命虹吸”强制激活临界!】
【能量储备:8.1%…8.2%…8.3%…(失控性激增!)】
冰冷的警报如同催命符!那血腥的契约在死亡怨念和帝王杀意的双重刺激下,如同脱缰的野马,贪婪地汲取着周围弥漫的负面能量!一股冰冷、嗜血、想要吞噬一切的疯狂欲望,如同决堤的洪水,猛烈冲击着李云最后一丝理智的堤坝!
他死死咬住下唇,鲜血瞬间溢满口腔!用尽全身的意志力去对抗那失控的冲动!怀中的种薯紧贴着胸口,那微弱的生命气息成了他唯一的救命稻草!
“天地为炉…造化为工…”他只能在灵魂深处,如同濒死的野兽般无声嘶吼!
朱元璋那如同万载寒冰的目光,冰冷地扫过李云那因为极度恐惧和某种内在剧烈冲突而扭曲的脸,扫过他嘴角溢出的鲜血和几乎崩溃的眼神。老龙的嘴角,勾起一丝冰冷到极致的弧度。
“活民粮…是好东西。”朱元璋的声音再次响起,恢复了之前的低沉,却如同淬了冰的钢针,一字一句,清晰地钉入李云濒临崩溃的意识:
“但若有人…敢以此‘祥瑞’之名,行蛊惑人心、祸乱社稷之事…”
“这便是下场!”
冰冷的话语,伴随着那几具无声跪立、散发着浓烈血腥和怨毒的人皮草囊,如同最残酷的烙印,深深烙在了李云的灵魂之上!
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