新兴里的夜来得比预想中早。李云龙裹着从美军营房顺来的羊毛毯，缩在指挥所的土炕上。窗外飘着细雪，雪粒打在油毡布上，发出细碎的"沙沙"声，像谁在轻轻叩门。篝火在檐下噼啪作响，松枝被烤得泛出金黄的光，映得墙上的作战地图泛着暖黄的光晕——那上面用红笔圈着的"元山港"三个字，此刻正随着火苗的跳动微微摇晃。
"军长，老乡送来了热乎的苞谷酒。"王铁柱抱着口琴推门进来，琴身还带着体温。他的棉帽耳扇上沾着雪渣，肩上扛着个粗陶酒坛，坛口封着的红布被热气洇得透湿。"说是用山泉水酿的，劲儿大！"
李云龙接过酒坛，指腹触到坛身的余温。他拔掉木塞，酒气混着松枝香窜进鼻腔，辛辣得人眼眶发酸——这酒比他在山东老家喝的地瓜烧还烈，却带着股子野性的暖。"柱子，"他把酒坛递回去，"去把三排长叫过来。"
三排长瘸着腿进来时，裤脚还沾着雪渣。他的右腿打着石膏，石膏上渗着淡红的水痕，是三天前在冰湖阻击战中被弹片炸断的。"军长，"他用没受伤的手行了个军礼，军礼歪歪扭扭，像棵被风吹斜的老松树，"俺能归队不？"
李云龙盯着他腿上的石膏，想起昨夜行军时，三排长咬着牙硬撑着扛弹药箱的模样。他的指甲缝里还嵌着冻土，指节肿得像胡萝卜。"归队可以，"他说，声音轻得像怕惊飞了檐下的雪，"但得先给我吹段《沂蒙山小调》。"
三排长的脸突然红了。他从怀里掏出口琴——琴身比王铁柱的还旧，铜片边缘磨得发亮，吹孔边缘用红漆描着朵歪歪扭扭的枣花。"这是...这是俺闺女给俺刻的。"他的声音发颤，手指抚过琴身的刻痕，"她说，等打完仗，要听俺吹给她听。"
李云龙的喉咙发紧。他想起小柱子牺牲前，怀里也揣着半块冻土豆，说要给母亲留个甜的；想起刘班长咳血时，把最后半块玉米饼塞给他，说"军长胃不好"；想起王铁柱的口琴里总藏着跑调的旋律，像极了家乡的蝉鸣。"吹吧。"他说，声音哑得像生锈的风箱。
三排长的手指在琴键上轻轻一按。起初的几个音还磕磕绊绊，像被冻僵的手指在试探，可很快，旋律就活泛起来。他吹的是《沂蒙山小调》，但调子比以往都柔，像山涧里的泉水，叮叮咚咚地淌进每个人的心里。王铁柱跟着哼，老张抱着伤员跟着哼，连重伤的刘班长都用嘶哑的嗓子应和。歌声撞碎了窗外的雪粒，混着篝火的热气，在指挥所里织成了一张暖融融的网。
"军长！"小吴突然掀开门帘，棉帽上结着冰碴，"侦察班抓了个美军俘虏，说要见您。"他的声音压得低，像怕惊醒了什么，"那小子...好像会说中国话。"
李云龙跟着小吴来到隔壁帐篷。俘虏缩在草堆里，浑身发抖。他的脸很年轻，最多十七八岁，左脸上有道抓痕，像是被谁挠的。看见李云龙，他突然跪下来，额头磕在雪地上，发出闷响："中国...中国兄弟，饶命！"
"起来。"李云龙蹲下来，扯下自己的围巾裹住他冻僵的手。围巾上还沾着母亲缝的枣泥香，混着俘虏身上的硝烟味，竟生出几分亲切。"我不杀俘虏。"他注意到俘虏的军装里，藏着张皱巴巴的照片——是个扎羊角辫的小姑娘，站在开满桃花的树下，身后是座青瓦白墙的房子。
"她...她是我妹妹。"俘虏的声音带着哭腔，尾音发颤，"在釜山，美军轰炸...没了。"他的手指着照片边缘，指甲缝里还嵌着泥，"他们逼我来朝鲜，说...说打完仗就能回家。"
李云龙想起小柱子说过的话："美国大兵也是娘生父母养的。"他摸出怀里的家书，信纸边缘还沾着小柱子的血。"我娘也盼着我回家，"他说，声音轻得像怕碰碎了什么，"等打完仗，我要在山东老家种十亩枣树。"
俘虏抬起头，眼里闪着光："真的？"
"真的。"李云龙拍了拍他的肩，"等胜利了，你坐火车回釜山，我坐火车回山东。咱都给家里人带点东西——你带釜山的苹果，我带山东的枣。"
俘虏突然哭出声。他抹了把脸，从怀里掏出个布包，塞到李云龙手里："这是...这是我攒的子弹壳，能换糖。"他的手在抖，"给我妹妹...买朵花。"
李云龙打开布包，里面是十几个黄铜弹壳，在篝火下泛着金色的光。他想起小柱子牺牲时，怀里也揣着半块冻土豆，说等打完仗要给母亲留个甜的。"我替你收着，"他说，"等胜利了，我帮你寄回家。"
帐篷外突然传来脚步声。王铁柱掀开门帘，手里举着盏马灯："军长，老乡说后山有棵老枣树，说是明朝种的，年年结果。"他的眼睛发亮，像两颗星星，"俺想...想去看看。"
李云龙跟着王铁柱来到后山。雪己经停了，月光把雪地照得像撒了把盐。老枣树就立在山坳里，树干粗得要两个人合抱，枝桠上还挂着几串干枣，在月光下泛着暗红的光，像挂了满树的小灯笼。
"军长，"王铁柱伸手摸了摸树干，指腹蹭掉树皮上的雪，"这树...比咱老家村口那棵还粗。"他的声音发颤，"俺奶说，她小时候就在这棵树下捡枣吃。那时候啊，枣儿落得满地都是，她捡了满满一围裙，拿回家煮枣粥。"
李云龙靠在树干上，望着满树的干枣。他想起母亲在家书里写的："等你回家，咱院儿里的枣树该结果了。"此刻，老枣树的枝桠在风里摇晃，像在跟他招手。风卷着雪粒掠过树梢，发出细碎的"簌簌"声，像极了小柱子在冰湖边喊他"军长"的声音。
"柱子，"他说，声音轻得像叹息，"等打完仗，咱把这棵树的枣核带回去，种在山东老家。"
王铁柱笑了，眼角却挂着泪："好。到时候，俺奶准得说，'这枣儿，比俺当年捡的还甜'。"他从怀里掏出个布包，"军长，这是俺奶给的枣干，您尝尝。"布包打开，里面是几十颗深褐色的枣干，皱巴巴的，却还带着股子甜香。
李云龙捏起一颗，放进嘴里。枣干的甜混着松枝香，在舌尖化开，像母亲煮的枣粥。"香。"他说，"比咱老家晒的还香。"
远处传来号声，是换岗的战友在报时。号声悠长，穿透夜色，像根细绳子，把每个人的思绪都拽回了家乡。李云龙摸出怀表，指针停在九点一刻——和母亲信里说的"等娃回家吃饭"的时间分毫不差。他望着老枣树，突然觉得，那些牺牲的战友从未离开。他们活在风里，活在雪里，活在每一声"中国万岁"的呐喊里，活在每一个春天将要绽放的枣花里。
"同志们！"他举起拳头，声音穿透夜色，震得雪粒簌簌落下，"明天天亮，向元山港！向胜利！"
队伍的回应声震得雪山嗡嗡作响。月光穿过云层，把59师的旗帜照得通红，像团永不熄灭的火，正沿着新兴里的山路，朝着祖国的方向，熊熊燃烧。李云龙摸了摸怀里的家书，信纸边缘还沾着小柱子的血。此刻，月光透过信纸，把"种枣树"三个字映得像团跳动的火。他知道，等打完这仗，他要去山东老家，替小柱子、替三排长、替所有牺牲的战友，在院子里种十亩枣树。到那时，枣花开满枝桠，母亲会站在树下笑，说："娃，你没给咱老家丢脸。"
篝火在身后噼啪作响，把影子拉得老长。王铁柱的口琴声又响了起来，这次调子准了些，混着风雪的呼啸，在山谷里撞出一片热气。李云龙望着队伍里摇晃的身影，突然觉得，那些冻僵的手、裂开的唇、磨破的鞋，都成了最珍贵的勋章。他们用热血和生命，在朝鲜的土地上写下了一首最壮丽的诗——那诗的名字，叫"回家"。
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