砥平里的晨光是被炮声撕开的。李云龙站在207高地，望远镜里映出敌军阵地最后的挣扎——三辆M26潘兴坦克正喷吐着火舌，炮口对准我军刚占领的指挥所。他的羊皮大衣被弹片撕开道口子，露出里面裹着的旧棉絮，那是母亲临终前塞给他的，此刻己被硝烟染成暗褐色，像块浸透了血的旧布。
"军长！"小吴的声音从通讯管里传来，带着哭腔，"三营的卫生员...被流弹击中了。"他的手指在发抖，"伤员名单...又多了十七个。"
李云龙的喉结动了动。他想起昨夜总攻时，三营的战士们像潮水般涌过铁丝网，王铁柱的1营在侧翼用炸药包炸塌了敌军地堡，老张的2营端着刺刀冲进敌营时，刺刀尖上挂着的血珠在月光下泛着妖异的红。此刻，那些鲜血正顺着雪地往低洼处汇聚，形成暗红的小潭，潭边的冻土被染成紫褐色，像极了老张最后堵机枪眼时，怀里揣着的半块枣泥。
"传我命令。"他的声音哑得像生锈的风箱，"医疗队立刻前出，把伤员往后方送；工兵连加固阵地，把坦克火力引向反斜面；通讯班盯着敌机，有轰炸迹象立刻拉响警报。"
话音未落，天空突然传来尖啸。李云龙抬头，三架F-86正从云层里俯冲而下，机翼下的航炮喷吐着火舌，航迹云在晨光里划出惨白的弧线。他拽着小吴扑进弹坑，爆炸的气浪掀起的雪雾裹着碎石，劈头盖脸砸下来。等尘埃落定，他看见阵地前沿的交通壕被削去半边，几个战士的钢盔嵌在冻土里，帽檐上的五角星被血染成了暗红，像朵开败的花。
"军长！"王铁柱从硝烟里钻出来，棉帽耳扇被弹片削掉了，露出里面裹着的旧布。他怀里抱着个铁皮箱，箱底沉着半块发霉的压缩饼干，"老张的娘寄来的枣花馍...让伤员分着吃。"
李云龙接过箱子，手指触到箱缝里的硬物——是半块冻土豆，边缘还沾着老张的血渍。他突然想起昨夜老张用身体堵机枪眼时，怀里还揣着给母亲带的半块枣泥。"给伤员煮热汤。"他说，"把枣泥掺进去，甜的。"
这时，卫生员小周从战壕里爬过来，棉大衣前襟浸透了血。"军长，"他的声音发颤，"3排的王小柱...没挺过去。"他掀开担架上的军毯，露出王小柱年轻的脸，眉心还凝着颗血珠，"他说...要等打完仗，回家给妹妹买糖葫芦。"
李云龙的指尖在王小柱的眉心轻轻一触，冰凉的皮肤下仿佛还留着体温。他想起王小柱总爱哼《沂蒙山小调》，说等胜利了要教妹妹唱。"给小柱的妹妹写封信。"他对小吴说，"就说...她哥是英雄。"
午后，雪停了。李云龙带着警卫班巡查阵地。脚下的雪壳发出细碎的"咔嚓"声，像极了老张机枪的点射声。他们走到3连阵地时，王铁柱正蹲在弹坑边，用刺刀扒拉着焦土。他的棉裤腿被划开道口子，鲜血结成了冰碴，在雪地上洇成暗红的花。
"军长，"他的声音发颤，"这是柱子的钢盔。"焦黑的钢盔里塞着半块枣泥，冻得像块铁疙瘩，"他说...等打完仗，要给娘种十亩枣树。"
李云龙蹲下身，指尖轻轻碰了碰钢盔边缘的弹痕。那弹痕呈放射状，是美军的M1卡宾枪打的，每个弹孔都像朵黑色的小花，开在钢盔的弧面上。"柱子是山东沂水人吧？"他问。
王铁柱点头，眼泪砸在雪地上，绽开朵朵小花。"他总说，沂水的枣花开了，娘就会在树下等他。"他从怀里掏出口琴，琴身刻着"给俺娘吹《小白菜》"，琴键缝隙里还嵌着半粒炒黄豆，"俺跟他说，等打完仗，俺们连的战士都去给你娘种枣树。"
李云龙摸出怀表，表盘裂纹里嵌着的冰晶折射出幽蓝的光。指针停在七点一刻——和母亲信里"等娃喝热粥"的时间分毫不差。他想起出发前母亲在家书里写的："娃，打胜仗别骄傲，咱不图别的，就图个家宅平安。"此刻，这八个字像根烧红的针，扎得他心口生疼。
"去找老乡。"他对王铁柱说，"找个会说汉语的朝鲜阿爸吉，帮咱们刻块碑。"
他们沿着雪坡往下走，路过一片焦黑的松林。树干上还留着弹痕，焦黑的树皮翻卷着，像被剥了皮的巨兽。突然，王铁柱停住脚步，指着树根处："军长，你看！"
那里埋着半块砖，砖上用红漆写着"中国志愿军"。李云龙蹲下身，指尖拂过字迹，油漆己经剥落，露出底下的青砖。"这是...卫生员小周刻的。"他说，"去年在黄草岭，他也是这么刻的。"
王铁柱的眼泪又下来了。"小周说，要让后人知道，这儿打过仗，有过英雄。"他抹了把脸，"俺们也给柱子刻块碑，写'老张，山东沂水人，1925-1950，保家卫国'。"
黄昏时分，朝鲜老乡金大爷带着工具来了。他裹着褪色的棉袄，腰间别着把镰刀，刀柄上缠着红布——那是他儿子参加人民军时系的。金大爷的手皴得像老树皮，指甲缝里嵌着黑泥，那是常年种地的痕迹。
"阿爸吉，"王铁柱用生硬的朝鲜语说，"帮我们刻块碑，写'中国志愿军烈士之墓'。"他从怀里掏出半块枣泥，"这是我们连老张的，他总说，等打完仗，要给娘种枣树。"
金大爷的手突然抖了抖。他望着枣泥，想起自己被美军飞机炸死的儿子，也是这么大时，攥着半块枣泥说要给娘做枣花馍。"好。"他用镰刀削了块平整的树皮，"我儿子也爱枣花，等春天来了，这树会开花的。"
战士们围过来，七手八脚地挖坑。李云龙把钢盔放进坑底，压上那半块冻土豆。王铁柱把口琴放在钢盔旁，琴弦在晚风中轻颤，像极了老张没吹完的《沂蒙山小调》。金大爷用红漆在树皮上写字，笔画歪歪扭扭，却格外用力："中国志愿军，保卫家园。"
"军长，"小吴指着远处，"敌机又来了！"
李云龙抬头，三架F-86正从云层里钻出来，机腹下的炸弹舱门打开着，投下的炸弹像黑黢黢的乌鸦，拖着尾焰砸向阵地。他抄起驳壳枪，对着天空连开三枪——这是信号。战士们迅速隐蔽，王铁柱抱着口琴扑进弹坑，金大爷拽着李云龙的胳膊往地堡跑。
炸弹在阵地前方炸开，掀起的雪雾裹着热浪扑面而来。李云龙被气浪掀翻在地，后脑勺撞在冻土上，眼前首冒金星。等他缓过神，看见王铁柱正从弹坑里爬出来，口琴的琴弦断了半截，却还在哼着走调的《小白菜》。
"军长，"王铁柱咧着嘴笑，露出染血的牙齿，"柱子说...枣树开花时，要请俺娘来听。"
李云龙摸出怀表，表盘上的冰晶己经融化，指针指向八点一刻——和母亲信里"等娃吃晚饭"的时间分毫不差。他望着王铁柱脸上的血污，突然想起老张说过的话："等打完仗，咱们要像枣树一样，扎根在这儿，开花结果。"
夜幕再次降临。李云龙站在207高地，望着远处的灯火。那是志愿军的野战医院，伤员的呻吟声混着炊事班的锅铲声，在夜空中飘得很远。他裹紧羊皮大衣，寒风卷着雪粒扑在脸上，像刀割一样疼。
"军长，"楚副军长走过来，手里捧着电报，"彭总电令，59师即刻向汉城方向机动，准备参加第五次战役。"
李云龙接过电报，手指在"汉城"二字上停顿了很久。他想起横城之战时，老张说过："等打完仗，我要回家给娘种十亩枣树。"此刻，汉城的灯火像极了老家的枣花，明明灭灭，却始终温暖。
"传我命令。"他的声音坚定，"各连连夜整理装备，伤员优先上车；王铁柱带1营断后，老张带2营掩护；三营跟我先头开路。"
王铁柱走过来，把口琴递给他。"军长，"他的棉裤腿还在渗血，"这琴...留给柱子的娘吧。"
李云龙接过口琴，琴身的刻痕里还嵌着半粒炒黄豆。他摸出怀表，表盘上的冰晶己经融化，指针指向八点一刻——和母亲信里"等娃吃晚饭"的时间分毫不差。
"出发。"他对战士们说，"等打完这仗，咱们回家种枣树。"
雪地上，59师的足迹蜿蜒如龙。李云龙回头望了眼砥平里的废墟，那里有块新刻的碑，在月光下泛着淡红的光。碑上的字被雪水洇开，像极了老张没写完的家书。他想起老张最后说的话："军长，等打完仗，你替我看看我娘种的枣树。"
此刻，李云龙仿佛看见，沂水河畔的枣林里，一位白发老妇正踮着脚，望着远方。她的手里攥着半块枣泥，嘴角挂着笑，像在等一个永远年轻的孩子回家。
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