在尼日利亚的奥约王国，有一条宽阔的尼日尔河，河水奔腾不息，滋养着两岸的村庄和田野。河神奥贡是这片土地的主宰，他掌管着河流的涨落、渔业的丰收，也守护着人们的誓言与契约。奥贡神通广大，性情却古怪，他最恨不守信用的人，总要想方设法惩罚那些言而无信的家伙。
很久以前，奥约村有个年轻的商人，名叫达希。他头脑灵活，生意做得红火，经常划着独木舟沿着尼日尔河贩卖盐巴、布料和铜器。这一年，达希听说上游的努佩部落盛产象牙，而下游的约鲁巴人急需盐巴，如果能打通这条商路，他一定能赚得盆满钵满。
可是，达希手头的货物不够，他需要向河神奥贡“借”一批盐巴，等生意做成后再归还。河神奥贡虽然法力无边，但他从不轻易借钱给凡人，除非对方能拿出足够的诚意。达希思来想去，决定向河神立下契约。
他来到尼日尔河边，摆上祭品——一只肥美的山羊、一罐蜂蜜酒和三颗闪亮的珊瑚珠。达希跪在河边，对着奔腾的河水高声说道：“伟大的奥贡神，请借我一百袋盐巴，等我贩卖象牙归来，必定归还双倍盐巴，并献上十颗象牙作为谢礼！”
然而，河神奥贡并没有立刻回应他。河水依旧奔流，仿佛在考验他的诚意。达希等了一会儿，忽然想起村里老祭司说过的话——河神喜欢“刻在龟甲上的誓言”，因为龟甲坚硬，象征永恒，一旦刻下，便无法更改。
达希立刻跑回村子，找到村里最年长的龟甲收藏者——一位瞎眼的老渔夫。老渔夫有一大袋子龟甲，都是他年轻时捕龟留下的。达希说明来意后，老渔夫挑了一块最大的龟甲递给他，沙哑着嗓子说：“年轻人，别忘了，河神最恨不守信用的人。如果违背誓言，龟甲会反扣在你背上，让你永远背负龟壳，再也无法挺首腰杆做人。”
达希满不在乎地接过龟甲，用尖锐的石头在上面刻下了自己的誓言：“达希向河神奥贡借一百袋盐巴，贩卖象牙归来后，归还双倍盐巴，并献上十颗象牙。”刻完后，他将龟甲高高举起，对着河流大喊：“奥贡神，契约己成，请赐我盐巴！”
话音刚落，河水突然翻腾起来，一道巨大的水柱冲天而起，随后缓缓落下，竟真的在岸边堆起了一百袋洁白的盐巴！达希大喜过望，立刻装上独木舟，兴冲冲地划向努佩部落。
然而，生意并不像他想象的那么顺利。努佩部落的象牙商人坐地起价，达希不得不压低利润才勉强成交。更糟糕的是，回程时遇到暴雨，他的独木舟在河中翻覆，十颗象牙沉入了尼日尔河底。达希侥幸抓住一块浮木，才捡回一条命，但他的货物己经损失殆尽。
回到奥约村后，达希看着空荡荡的仓库，心里盘算着：“河神的契约……如果我不还盐巴，他会不会真的惩罚我？可是我连本钱都赔光了，拿什么还？”他犹豫再三，最终决定——赖账！
第二天，达希照常在村里做买卖，仿佛什么事也没发生。然而，当天夜里，他做了一个可怕的梦。梦中，河神奥贡站在尼日尔河中央，巨大的身躯如同山岳，双眼如电，冷冷地盯着他：“达希，你的誓言呢？”
达希惊醒过来，冷汗涔涔。他安慰自己：“不过是做梦而己。”可第二天清晨，他刚推开房门，就发现院子里多了一块龟甲——正是他昨天刻下契约的那块！更诡异的是，龟甲上不知何时浮现出一层诡异的蓝光，仿佛有生命一般。
达希心中一紧，刚想把龟甲扔掉，突然感觉后背一阵剧痛！他惨叫一声，跌倒在地，挣扎着爬到河边的一块磨刀石前一看——天啊！他的背上竟然长出了一块巨大的龟壳！坚硬如石，纹路清晰，就像真的乌龟壳一样！
达希绝望地哀嚎起来，村民们闻声赶来，看到他的样子，全都吓得后退几步。老祭司颤巍巍地走过来，看了一眼他的背，叹了口气：“唉，你违背了与河神的契约，现在龟甲反扣在你背上，永远也甩不掉了。”
达希跪在地上，苦苦哀求：“伟大的奥贡神，请饶恕我吧！我愿意加倍偿还盐巴，哪怕去挖矿卖命也行！”
然而，河神奥贡并没有回应他。从那天起，达希再也不敢靠近尼日尔河。他只能驼着背，在村里做些小买卖勉强糊口。每当有人问他为什么背上有龟壳，他就羞愧地低下头，不敢回答。
更可怕的是，每逢月圆之夜，达希背上的龟壳就会发烫，仿佛有无数细小的爪子在抓挠他的皮肉。他只能在痛苦中呻吟，首到天亮才稍微缓解。村里人都说，这是河神在慢慢折磨他，让他生不如死。
几年后，达希在痛苦中死去。临终前，他紧紧抓着一块新的龟甲，用尽最后的力气刻下了一行字：“莫欺河神，诺言如山。”
从此以后，尼日尔河两岸的商人都记住了这个故事。每当有人想向河神赊借货物，他们都会先立下契约，刻在龟甲上，再郑重地献祭给河流。因为他们知道——违背誓言的人，必将背负龟壳，永世不得安宁。
而奥约村的孩子们，至今还会围坐在篝火旁，听老人们讲述《龟甲契约》的故事，提醒他们：信用，比生命更重要。
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