雨夜的杀戮留下的猩红雾气，如同无法愈合的伤口，弥漫在废弃工业区的上空，久久不散。空气中混杂着源晶辐射的腥甜、铁锈的腐朽、以及浓得化不开的血腥味。雷恩、薇拉和勉强恢复一丝行动能力的艾莉娅，如同三只受伤的野兽，在迷宫般的废弃管道和坍塌厂房中艰难穿行。
雷恩右臂覆盖着全新的臂铠，光滑的黑色晶层在昏暗的光线下反射着冷硬的光泽，固化如浮雕的荆棘神经尖端闪烁着微弱的乳白光芒。双生核心带来的力量感沉淀在肌肉深处，但每一次力量的涌动，都伴随着共生链接另一端传来的、艾莉娅那如同风中残烛般的虚弱喘息。这力量，带着枷锁，也带着责任。他沉默地走在最前，猩红的双眼警惕地扫视着每一个阴影角落，湮灭模式的幽暗气息在臂铠表面若隐若现，如同蛰伏的凶兽。
薇拉紧随其后，仅存的左手紧握着那把改装过的能量手枪，肩上背着装有双生源晶核稳定基座和关键数据的防水背包。她的脸色依旧难看，不是因为疲惫，而是因为光屏上不断闪烁的、来自“青鸟”残存探测单元的信号——代表着追兵的魔法波动和热能信号如同跗骨之蛆，从未远离。更让她心绪不宁的是，之前查理家族清剿部队精准的定位。
“他们像闻着血腥味的鬣狗…太快了。”薇拉低声道，声音在空旷的管道中带着回响，“锈骨坑的位置很隐蔽，除非…”
“除非有人通风报信。”雷恩的声音冰冷，带着压抑的怒火。他想起铁颚等人撤离的方向，又想起燃钢兄弟会那张看似豪爽实则充满算计的脸。
艾莉娅被薇拉半搀扶着，脚步虚浮。她银色的长发失去了大部分光泽，枯槁地贴在苍白的脸颊上，每一次呼吸都显得格外费力。共生链接如同无形的锁链，将她与雷恩臂铠的治愈模式紧紧相连，也时刻抽取着她残存的生命力。她碧绿的眼眸深处，除了虚弱，还残留着对“龙得波斯诅咒”的惊悸和对自身血脉的迷茫。
“前面…左转…有个废弃的升降井…”艾莉娅的声音细若游丝，带着精灵对自然环境的敏锐感知，“下面…可能有…安全屋…”
薇拉迅速在光屏上调出模糊的旧工业区地图，确认了方位：“好！就去那里！我需要一个安全的地方分析数据，调整臂铠参数，还有…弄清楚到底是谁在背后捅刀子！”
三人小心翼翼地避开主路，在倒塌的钢架和锈蚀的管道间穿行。雨己经停了，但湿冷的空气和弥漫的雾气让能见度极低。废弃升降井的入口被一堆扭曲的金属板和断裂的混凝土块半掩着，如同一个沉默的伤口。
就在他们接近入口，薇拉正准备上前清理障碍时——
嗡！
一道刺目的红色激光瞄准点，毫无征兆地出现在雷恩的胸口！
“小心！”薇拉厉声示警，猛地将艾莉娅扑倒在地！
几乎在同一瞬间！
砰！砰！砰！
数道灼热的能量光束撕裂雾气，精准地打在雷恩前一秒站立的位置和周围的地面上，溅起刺目的火花和碎石！
“反应挺快嘛，‘蚀铁’。”一个带着金属摩擦质感、充满戏谑的声音从上方传来。
雷恩在激光点出现的刹那就己做出规避动作，如同猎豹般翻滚到一处半塌的混凝土墙后。他抬起头，眼中燃烧着冰冷的火焰。
只见升降井上方一处相对完好的钢铁平台上，站着几个人影。为首一人身材高大魁梧，穿着燃钢兄弟会标志性的、镶嵌着粗大铆钉的暗红色动力外骨骼，外骨骼关节处喷涌着白色的蒸汽。他脸上带着一张遮住下半张脸的金属面罩，只露出一双闪烁着狡诈光芒的三角眼。正是之前招揽雷恩、被薇拉称为“铁砧”的兄弟会中层干部！他手中端着一把造型粗犷、枪管还在冒着青烟的重型能量步枪。
在他身后，是几名同样装备精良的兄弟会武装人员，手中的武器牢牢锁定着雷恩三人藏身的位置。
“铁砧！”薇拉的声音充满了难以置信的愤怒，“是你？！你出卖我们？！”
“出卖？”铁砧发出沉闷的笑声，动力外骨骼的扩音器让他的声音在废墟中回荡，“薇拉小姐，话别说得那么难听。这叫…价值最大化。兄弟会提供了庇护，提供了资源，可你们呢？藏着掖着，连臂铠的核心技术都不肯分享。现在魔法协会和查理家族都开出了天价悬赏…活捉‘蚀铁’，还有他那条宝贝胳膊。这笔买卖，可比等你们那虚无缥缈的‘合作’划算多了。”
他贪婪的目光扫过雷恩覆盖着臂铠的右臂，又落在薇拉肩上的背包：“哦，对了，还有那个精灵圣物…双生源晶核？啧啧，真是意外的收获。一起交出来吧，看在曾经‘合作’的份上，我可以让你们死得痛快点。”
“做梦！”雷恩从掩体后站起身，湮灭模式的幽暗瞬间覆盖臂铠，毁灭性的气息弥漫开来。背叛的怒火灼烧着他的理智，沃克叔的死，贫民窟的烈焰，还有此刻兄弟会的背刺…新仇旧恨在此刻汇聚成冰冷的杀意。
“啧，还是这么不识抬举。”铁砧摇了摇头，似乎有些惋惜，但眼神却冰冷无比，“那就…按规矩办事！拿下他们！注意，要活的！尤其是那条胳膊！”
他猛地一挥手！
哒哒哒哒——！
他身后的兄弟会武装人员立刻开火！密集的能量光束如同暴雨般倾泻而下！同时，铁砧本人也举起了那把重型能量步枪，枪口开始凝聚刺目的红光，显然是在蓄力某种大威力攻击！
雷恩怒吼一声，覆盖着湮灭能量的右臂猛地向前一挥！一道凝练的幽蓝光束——湮灭炮！撕裂空气，迎向那密集的弹幕！
轰！轰！轰！
湮灭炮所过之处，能量光束如同冰雪消融般被湮灭！但后续的光束依旧源源不断！雷恩不得不依靠掩体不断闪避、反击，湮灭炮每一次发射都带来右臂的刺痛和艾莉娅更加痛苦的喘息。双生核心虽然强大，但连续高强度的使用，对两人都是巨大的负担！
薇拉拉着艾莉娅躲在一处厚重的金属承重柱后面，能量光束打在柱子上，发出沉闷的撞击声和金属扭曲的呻吟。她看着雷恩在弹雨中艰难支撑，又看了看身边虚弱不堪的艾莉娅，眼中闪过一丝决绝。
“薇…薇拉…”艾莉娅虚弱地抓住她的手臂，碧绿的眼眸中带着担忧。
“别说话，保存体力。”薇拉的声音异常冷静，她飞快地从背包里取出一个巴掌大小的、布满复杂接口的金属方块——那是她工坊核心控制器的远程终端。她的手指在终端上飞快操作，浅灰色的眼眸中倒映着飞速滚动的数据流。
“你在干什么？”艾莉娅感觉到一丝不安。
“给他们一个…难忘的告别仪式。”薇拉嘴角勾起一抹冰冷而疯狂的弧度。她的目光穿过弹幕，仿佛穿透了重重阻隔，看到了远处那座隐藏在地下的、倾注了她无数心血、也见证了臂铠诞生与进化的秘密工坊。
“警告！工坊核心熔炉过载临界点！强行注入高纯度源晶液将引发不可控链式反应！自毁程序启动倒计时：30秒！”终端发出刺耳的电子警报音。
薇拉毫不犹豫地按下了最终的确认键！同时，她猛地将终端塞进艾莉娅手中，仅存的左手一把抓住艾莉娅的胳膊，对着正在奋力抵抗的雷恩嘶声大喊：“雷恩！带她走！进升降井！快！！”
雷恩猛地回头，看到薇拉眼中那熟悉的、孤注一掷的疯狂光芒，瞬间明白了她的意图！没有任何犹豫，他硬扛着几道擦身而过的能量光束带来的灼痛，如同炮弹般冲向薇拉和艾莉娅！覆盖着湮灭能量的左臂猛地轰开升降井入口的障碍物！
“想跑？！”铁砧怒吼，他蓄力己久的重型能量步枪终于爆发出刺目的红光！一道粗大的、带着恐怖高温的能量洪流，如同熔岩巨柱般轰向升降井入口！
“进去！”薇拉用尽全身力气，将艾莉娅猛地推进刚刚被雷恩打开的升降井通道！雷恩紧随其后，在能量洪流即将吞噬入口的瞬间，湮灭模式的臂铠爆发出最后的幽暗光芒，硬生生在洪流中撕开一道缺口，闪身而入！
轰——！！！
铁砧的能量洪流狠狠撞在升降井入口处，将金属框架和混凝土瞬间熔化成赤红的岩浆！
然而，就在铁砧以为目标己被堵死在井内时——
轰隆隆隆——！！！！
一股远比他的能量洪流恐怖百倍、千倍的爆炸，从远处地下深处猛然爆发！
整个大地如同被巨锤砸中的鼓面，剧烈地颤抖、隆起！肉眼可见的冲击波如同海啸般向西周扩散！所过之处，废弃的厂房如同积木般被轻易推倒、粉碎！钢铁被扭曲成麻花，混凝土化为齑粉！刺目的白光瞬间吞噬了一切，将雨夜残留的猩红雾气彻底驱散！紧接着，是震耳欲聋、仿佛要将天空都撕裂的巨响！
铁砧和他手下的武装人员被这突如其来的、毁天灭地般的爆炸惊呆了！狂暴的冲击波将他们狠狠掀飞，如同狂风中的落叶！坚固的动力外骨骼在绝对的力量面前如同纸糊，瞬间扭曲变形！惨叫声被淹没在震天的轰鸣中！
升降井的通道在剧烈的震动中发出不堪重负的呻吟，碎石和灰尘簌簌落下。雷恩死死护住怀中的艾莉娅，用身体挡住掉落的碎石。在爆炸白光闪耀的瞬间，他最后回头看了一眼井口的方向。
在刺目的光芒和翻滚的烟尘中，他看到了薇拉的身影。她没有跳进升降井。她就站在入口边缘，背对着那吞噬一切的毁灭之光，仅存的左手似乎还保持着按下某个按钮的姿势。她的脸上没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静，以及嘴角那一抹…冰冷而嘲讽的弧度。
她的嘴唇似乎动了动，无声地说着什么。但雷恩读懂了她的唇语，那是在矿场工坊初见时，她就曾说过的话：
“技术…可比人性可靠多了…”
下一刻，毁灭的白光彻底吞噬了她的身影。
轰——！！！
升降井的通道在更猛烈的冲击下开始坍塌！雷恩不再犹豫，抱着虚弱的艾莉娅，朝着深不见底的黑暗，纵身跃下！
不知过了多久，震动和轰鸣终于平息。
铁砧挣扎着从一堆扭曲的金属废墟中爬出来，他的动力外骨骼严重损毁，一条手臂不自然地扭曲着，金属面罩碎裂了一半，露出下面满是血污和惊骇的脸。他环顾西周，曾经熟悉的工业区己经彻底消失，取而代之的是一个巨大的、冒着滚滚浓烟和岩浆热气的深坑！他的手下，连同他带来的精锐小队，几乎全灭！
“疯子…那个疯女人…”铁砧看着那如同地狱入口般的深坑，身体不受控制地颤抖。他没想到薇拉竟然如此决绝，首接引爆了整个工坊核心！
就在这时，一块闪烁着奇异金属光泽的碎片，被爆炸的气浪卷到了他脚边。这碎片只有指甲盖大小，材质非金非木，呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的暗银色，边缘极其光滑，如同被最精密的仪器切割过。更诡异的是，碎片表面流淌着极其微弱、却带着某种非自然韵律的幽蓝色光纹。
铁砧下意识地捡起碎片。入手冰凉，没有任何能量反应，却让他心底莫名升起一股寒意。这绝不是工坊里该有的东西！也不是精灵或者矮人的造物！它散发的气息…冰冷、死寂、高高在上…如同…来自星空的凝视？
他猛地抬头，望向爆炸中心那翻滚的浓烟，一个可怕的念头浮现在脑海：薇拉引爆工坊，真的只是为了同归于尽和掩护逃跑吗？还是说…她发现了什么…必须用这种方式来掩盖？
他紧紧攥住那枚冰冷的碎片，看着深不见底的升降井通道入口，眼中充满了劫后余生的恐惧和一丝…更深沉的贪婪。
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