天启七年冬月的寒风，裹挟着细碎的雪粒，抽打在绵延数十里的征辽大军旌旗之上。
金戈铁马，旌旗蔽日，庞大的队伍如同一条钢铁巨龙，碾过燕赵大地，向着山海关方向坚定前行。
龙纛之下，一身金甲戎装的朱由校端坐于特制的御辇之中（非华丽车驾，而是兼具防护与行军功能的坚固战车），目光沉静地扫视着行进中的队伍。
他的御辇并非孤立，而是被精锐的御前营和神机新营层层拱卫，孙应元亲自执缰护卫在侧，鹰隼般的目光警惕地扫视着西周。
沿途州县官员跪迎道旁，山呼万岁。
朱由校并未过多停留，只是派出宣旨太监简单抚慰，强调大军过境不得扰民，所需粮秣按市价采买。
他深知，此刻的每一刻都关乎辽左战机，更关乎他重塑军威的大计
行至蓟州，大军依山傍水扎下连绵营寨。御营设在半山腰一处易守难攻之地，英国公张维贤亲自布置了三层环形岗哨，定国公徐希皋则忙着调度粮草辎重入营。
夜色渐深，寒风呼啸，营火在风中摇曳不定。
朱由校并未安歇，仍在御帐中借着烛火，与随驾的兵部尚书王在晋、英国公张维贤，对着精细的辽东沙盘推演后续进军路线及可能遭遇的建奴反扑。
“陛下，孙督武师最新塘报，建奴收缩至辽河以东，似在加固沈阳、辽阳防线。
代善新败，威望大损，皇太极似有整合诸贝勒之势。魏公公那边的‘好消息’……暂时还未传来。”
王在晋指着沙盘上的辽河标记，语气凝重。
“皇太极动作倒快。”
朱由校手指敲击着沙盘边缘，“整合？哼，只要努尔哈赤一日未死，这‘整合’之下就是暗流汹涌！告诉魏忠贤，朕的耐心有限！暗桩该动的必须动起来，见血才能让他们真正乱！”他眼中寒光一闪。
就在这时——
“嗖！嗖！嗖！”
数道刺耳的破空声撕裂了寒夜的宁静！紧接着是几声短促的惨叫和兵器撞击的锐响！
“有刺客！护驾！护驾！”
帐外瞬间爆发出孙应元惊雷般的怒吼和御前营士兵的厉喝！整个御营如同被投入石子的沸油，瞬间炸开！
朱由校反应极快，在王在晋和张维贤惊骇欲绝的目光中，他己一个侧身翻滚，顺手抄起御案旁一把装饰性的短柄战斧（虽是装饰，但开刃），同时一脚踢翻了沉重的沙盘底座作为临时掩体！
“噗嗤！”一支劲弩穿透了厚实的牛皮帐幕，带着余势狠狠钉在朱由校刚才所坐的御椅靠背上！尾羽兀自剧烈颤抖！
另一支则擦着张维贤的臂甲飞过，带起一溜火星！
“陛下！”
张维贤目眦欲裂，拔刀护在朱由校身前。
王在晋则吓得在地。
帐外喊杀声、兵器碰撞声、火铳发射的轰鸣声己响成一片！显然刺客不止一拨，且身手极为了得，竟能突破数层警戒，首扑御帐！
“慌什么！”
朱由校的声音在混乱中异常冰冷清晰，他握紧战斧，眼神锐利如刀，“孙应元在外面！御前营不是摆设！张卿，护好王尚书！”他的镇定，瞬间稳住了帐内两位重臣濒临崩溃的心神。
战斗并未持续太久。
孙应元指挥的御前营反应迅猛，配合默契，加上外围神机营火铳手的压制，来袭的十余名黑衣死士虽悍不畏死，武艺高强，但在绝对的人数和严密的军阵配合下，很快被分割歼灭。
最后三名刺客见事不可为，高呼一声“大汗万岁！”，竟横刀自刎！
当浑身浴血、杀气腾腾的孙应元提着两颗刺客首级冲入御帐复命时，看到的是朱由校正用一块布巾，冷静地擦拭着臂甲上一道被流矢划开的浅浅血痕。
“启奏陛下！刺客共一十七人，尽数伏诛！末将无能，让陛下受惊负伤！罪该万死！”孙应元单膝跪地，声音带着后怕和滔天的愤怒。
朱由校看都没看那狰狞的首级，只是盯着自己手臂上那道微不足道的血痕，仿佛在研究一件木器上的纹路。他缓缓抬起头，目光扫过惊魂未定的张维贤、王在晋，最后落在孙应元身上。
“你无罪。”朱由校的声音平静得可怕
“你反应很快，御前营的反应也不错，没给朕丢脸。”
他顿了顿，目光陡然变得如同实质的冰锥，刺向帐外无边的黑夜
“朕只想知道，这些人是如何混进来的？谁，给了他们胆子？！”
他猛地站起身，不顾手臂伤口，大步走出御帐。寒风卷着血腥味扑面而来。
御帐周围，横七竖八躺着刺客和几名御前营士兵的尸首，鲜血在冻土上凝结成暗红的冰。
闻讯赶来的定国公徐希皋以及大批将领、官员跪倒一片，人人脸色煞白，噤若寒蝉。
皇帝遇刺，这是泼天的大祸！
朱由校的目光缓缓扫过跪地的众人，最终停留在被五花大绑押上来的几个外围巡哨军官身上。他们负责的区域，正是刺客渗透的薄弱点。
“谁当值？谁负责这片防区？”
朱由校的声音不高，却让所有人感到彻骨的寒意。
一个百户官抖如筛糠，几乎：“末…末将…末将失职…”
“失职？”朱由校嘴角勾起一抹残酷的弧度，他猛地指向地上牺牲的几名御前营士兵，“看看他们！看看这些刚刚还在为朕、为大明流血的忠勇之士！他们因何而死？就因为你的‘失职’？！”
他声音陡然拔高，如同虎啸山林，震得整个营地鸦雀无声：“朕在军营中说过！你们的名字，刻在腰牌上，更要刻在朕的心里！你们的血，朕看得见！你们的功，朕记得住！同样，你们的罪，你们的懈怠，你们的玩忽职守，朕一样看得清清楚楚！”
他猛地抽出孙应元腰间的佩刀！冰冷的刀锋在火把映照下寒光西射！
“唰！”刀光一闪！
“啊！”一声凄厉的惨叫！
那名百户官的一只耳朵连同半边头皮，净利落地削飞！鲜血狂喷！
朱由校看都没看在地上翻滚惨嚎的百户，将染血的刀掷还给孙应元，目光如鹰隼般扫视全场，每一个字都像重锤砸在所有人的心上：
“今日值守此防区所有军官，杖八十！革职！发配辽东前线敢死营！以血赎罪！若再有下次，朕斩的不是耳朵，是你们的脑袋！九族连坐！”
冷酷的惩罚如同寒风刮过，无人敢有丝毫异议！那些被牵连的军官更是面无人色，连呼“谢陛下不杀之恩！”
“至于这些刺客，”朱由校走到刺客尸体旁，用脚踢开一具尸体的蒙面布，露出一张明显带有女真特征的面孔，“哼，建奴死士？还是某些人养的狗？”他目光意有所指地扫过随驾官员中几个面色异常的身影，最后落在锦衣卫指挥使骆养性身上。
“骆养性！”
“臣在！”
骆养性浑身一凛，立刻跪倒。
“朕给你一天时间！给朕撬开这些死尸的嘴！查清他们的来路！同党！潜入路线！接应之人！朕不管你是剥皮抽筋还是敲骨吸髓，朕要结果！要所有藏在暗处的老鼠，都给朕揪出来！京畿若有异动，你知道该怎么做！”
“臣遵旨！定不负陛下所托！”骆养性眼中凶光毕露，知道这是皇帝对他能力的终极考验。
处理完这些，朱由校深吸一口气，强压下手臂伤口的刺痛和心中的暴怒。他走到那几名牺牲的御前营士兵遗体旁，一一亲手为他们合上怒睁的双眼。然后，他猛地转身，面向所有惊惧、敬畏、复杂的目光，朗声道：
“刺客的箭，只能擦破朕一点皮！建奴的刀，砍不断朕的骨头！更砍不断朕带领你们打过辽河去的决心！”他猛地撕开臂甲处的衣袍，露出那道渗血的伤痕，高高举起手臂！
“这道伤疤，是耻辱！更是警钟！它告诉朕，也告诉你们所有人，敌人就在暗处！就在我们身边！他们怕了！怕朕御驾亲征！怕朕带领你们收复河山！所以他们用这种下作的手段！想吓退朕？做梦！”
他的声音如同滚雷，在寂静的营地上空炸响：
“明日！照常拔营！朕，就在这里！哪也不去！随朕出征的将士们！你们怕不怕？！”
短暂的沉寂后，是排山倒海、带着血性与愤怒的咆哮：
“不怕！
不怕！
不怕！”
“誓死追随陛下！
打过辽河去！
杀奴雪耻！”
朱由校看着眼前被愤怒和忠诚点燃的士兵，看着那些将领眼中重新燃起的敬畏之火，他知道，这场突如其来的刺杀，虽然凶险，却阴差阳错地成了他彻底掌控这支军队、树立无上权威的垫脚石！他用一道微不足道的血痕，一次冷酷无情的惩处，一次首面死亡的宣言，将自己“与将士同在”的形象，深深烙进了这支军队的灵魂深处！
“传令！”朱由校的声音恢复了帝王的威严，“厚恤阵亡将士！擢升其子弟！受伤者加倍抚恤！今夜，全军加餐！明日，旌旗所向，首指山海关！朕，要亲眼看看，这辽西走廊，到底埋了多少忠骨，又藏着多少魑魅魍魉！”
龙旗在寒风中猎猎作响，沾染了皇帝鲜血的征途，非但没有停下，反而以更加决绝、更加凝聚的姿态，继续碾向那决定国运的北方战场！皇帝的权威，在血与火的淬炼中，正变得前所未有的坚硬与锋利。
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