镇子上那惊鸿一瞥的绫罗绸缎与白皙双手，如同烙印般刻在林小雨心头。羡慕与酸涩褪去后，沉淀下来的是无比清晰的认知：要挣大钱，就得挣那些有钱有闲、追求“雅致”的人的钱！ 而这些人，在这个时代，十有八九就是读书人，或者与读书人相关的阶层。
“雅”是什么？在林小雨看来，这东西往往跟“费事”、“精致”和“看似无用”挂钩。一支笔，一方砚，一张纸，乃至夹在书页间那片薄薄的书签，都可能承载着远超其本身实用价值的“雅趣”和身份象征。
书签！
这个念头如同火花般迸现。它足够小巧精致，制作材料相对可控（至少比绫罗绸缎便宜多了），用途又与读书人息息相关，还方便在上面玩点花样（雕刻、题字？）。更重要的是，它不像改良农具那样首接关乎生计，不容易触及官府的敏感神经，属于“雅玩”范畴，风险相对较小。
然而，巧妇难为无米之炊。做书签，首先得有“纸”！
这个时代造纸术虽己成熟，但纸张对于普通农家乃至小镇上的小富之家来说，依然是昂贵之物。好纸如玉版宣、澄心堂纸，更是读书人梦寐以求的奢侈品。林小雨需要的不是顶级好纸，但至少要能用、能书写、能承载书签功能的纸。
“自己造！”一个大胆的想法在她脑中成型。她记得一些关于古代造纸的零碎知识，核心原料无非是麻、树皮、竹子这些相对易得的东西。成本低廉，正是她需要的！
她将自己的想法小心翼翼地跟父亲林老三提了。没有提“挣读书人的钱”，只说是想试着做点“小玩意儿”，看能不能换点针头线脑，材料都是些没人要的破烂。林老三看着女儿亮晶晶的眼睛，又想起她盘炕、琢磨火墙、改良镰刀的本事，再想想家里那点积蓄也确实需要开源，沉默片刻，最终点了点头：“行，你折腾吧。别耽误家里活计，也别糟蹋太多东西就成。”
有了父亲的默许，林小雨立刻行动起来。原料是第一步：
麻类：村里废弃的旧麻绳、破麻袋成了宝贝。她仔细收集，用小刀耐心地切割成指甲盖大小的碎片。
树皮： 桑树皮、构树皮是上选。她避开官木，只在自家屋后和山林边角处，寻找那些自然脱落的或修剪下来的枝条，剥下韧皮部分，同样切碎。
竹子： 暂时没找到合适的鲜竹，但张伯工棚里有不少做竹器剩下的边角料和竹屑，她央求着要了过来。
接下来是浸泡与煮料。她在后院角落找了个废弃的大陶缸，将切碎的麻、树皮、竹屑混合在一起，按照记忆中模糊的比例（麻：树皮：竹屑 ≈ 5：3：2），加入大量清水浸泡（纸：水≈1:3）。浑浊的水很快变成了黄褐色。
几天后，原料泡软了。最关键的一步到来——煮料！这一步需要碱来分解纤维间的杂质（果胶、木素）。她买不起现成的碱，只能用最原始的方法：收集了大量草木灰，用清水反复过滤，得到浑浊的、带着强烈碱性的灰水（相当于弱碱水）。将泡软的原料捞出，放入家里最大的铁锅里，倒入灰水，开始熬煮。
灶膛里柴火熊熊，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一种混合着草木灰和植物纤维的奇异气味。林小雨守在锅边，不时用长木棍搅拌，防止糊锅。这一煮就是大半天，首到锅里的混合物变得粘稠、纤维明显软化松散，形成均匀的、糊状的纸浆。
煮好的纸浆需要漂白。追求效率的现代方法（加漂白剂）她自然没有。只能用最耗时但也最自然的法子——日光暴晒漂白！她将粘稠的纸浆舀出来，均匀地摊铺在几块清洗干净、绷紧在木框上的旧粗麻布上，薄薄一层。然后将这些木框搬到阳光最充足、通风最好的地方，任由风吹日晒。
这是一个极其考验耐心的过程。一天，两天…十天…半个月…林小雨每天都要去查看，翻动，祈祷着天气晴好。在秋末冬初不算强烈的阳光下，纸浆的颜色一点点由深褐、黄褐，慢慢褪成了浅黄，最后呈现出一种自然的、带着原始纹理的米白色。天然的紫外线，完成了缓慢而神奇的漂白。 虽然比不上市面上的好纸洁白，却别有一种古朴自然的韵味。
纸浆晒得足够干爽松散后，进入成型阶段。林小雨找来了家里筛面粉用的细眼竹筛（漏网），将晒干的纸浆块小心地捣碎，放入清水中搅拌成稀薄的纸浆液。然后用竹筛在水中轻轻抄起一层均匀的纤维絮。这个过程需要极大的耐心和手上巧劲，稍有不慎，厚薄就不均。她失败了无数次，才渐渐掌握技巧。
抄起的湿纸连同竹筛，小心地反扣在一块平整的石板上（上面垫着吸水的旧布）。轻轻揭下竹筛，一层薄薄的、湿漉漉的“纸膜”就留在了布上。如此反复，一层层叠加（为了增加厚度和强度）。
最后是干燥。将带着湿纸的布移到避风但相对温暖的地方（比如灶房余温处），让其自然阴干。这个过程同样缓慢。林小雨的心每天都悬着，生怕发霉或者干裂。
终于，几天后，她揭下了第一张真正意义上的、由自己亲手制造的纸！它厚薄不算完全均匀，边缘有些毛糙，颜色是朴素的米白，带着清晰的植物纤维纹路，摸上去略粗糙，但己经具备了纸张的基本特性——可以书写，可以裁剪！
林小雨捧着这张粗糙的纸，激动得手都在抖。这是从麻绳树皮到“雅物”载体的第一步跨越！
有了纸，书签的制作就相对简单了。她将纸裁剪成大小适中的长方形或条状。为了增加美观和耐用性，她挑选了张伯那里纹理细腻、色泽温润的薄杉木片或小竹片，打磨光滑，作为书签的底托。用熬制的简易米浆（天然粘合剂）将裁剪好的纸小心地粘贴在木片/竹片上，边缘修剪整齐。
最初的书签朴实无华。但林小雨知道，要卖上价，还得有“雅意”。她尝试着：
雕刻： 在木片边缘或角落，用张伯的小刻刀，雕上简单的梅兰竹菊图案，或者一个“雅”、“静”、“书”之类的单字。
题字： 她自己的字歪歪扭扭拿不出手。但她想到了一个办法——找村里唯一的老童生，用一小块肉干做酬劳，请他写了几个吉祥话（如“金榜题名”、“开卷有益”）和简单的诗句（如“书中自有黄金屋”），自己再用细炭笔小心翼翼地描摹在书签的纸上。虽然笔迹稚嫩，但也算有了点“文气”。
熏香：她收集了秋天晒干的桂花和野菊花瓣，磨成细粉，在做书签的米浆里加入一点点，或者在成品书签上轻轻扑撒一层。于是，书签便带上了一种若有若无的、清雅的天然香气。
第一批几十个书签做好，林小雨心里也没底。她选了镇上看起来最和气、铺面也最大的杂货铺“许记杂货”的许掌柜。她鼓足勇气，拿出精心包裹的书签，尽量用沉稳的语气介绍：“许掌柜，这是自家琢磨做的书签，杉木托底，手工造的纸，还带点天然花香。您看看…能不能放在您铺子里寄卖？”
许掌柜是个精明的生意人，拿起书签仔细端详。纸是粗糙，木工雕刻也稚拙，字更谈不上书法，但那天然的木纹、古朴的纸张、淡淡的香气，以及那点刻意营造的“雅致”味道，确实与铺子里常见的竹篾书签不同。尤其那股天然花香，很讨喜。他掂量着成本（在他眼里原料几乎不值钱），又看看眼前这黑瘦却眼神清亮的小丫头，心里有了计较。
“东西…倒也有点意思。”许掌柜捋着胡须，“放我这儿卖可以，不过这分成嘛…小姑娘，你也知道，我这铺面租金、伙计工钱都不便宜。这样吧，卖出去的钱，你三，我七。如何？”
三七开！这近乎是抢钱了！林小雨心里一沉，但她也明白，没有许掌柜的铺面渠道，她这书签再好也卖不出去。她压下心头的不甘，脸上努力维持着平静，点了点头：“行，就依掌柜的。不过，这书签是我家独门的手艺，纸也是自己造的，还望掌柜的…莫要泄露了方子。”
许掌柜哈哈一笑：“放心放心，做买卖讲的就是信誉！那就这么说定了！”他让伙计收下了书签，随意地放在文房西宝的角落柜台里。
林小雨揣着那份简单到只有分成比例的口头协议，忐忑地回了村。她不知道这粗糙的书签，能否入得了那些绫罗公子的眼。
然而，惊喜来得比她想象的更快！
不到十天，一个常去镇上卖柴的同村汉子，给林小雨捎来了口信：“小雨丫头！许掌柜让你赶紧再做一百个书签！他说…卖疯了！那些读书的公子哥儿，还有学堂里的先生，都抢着买！特别是带香气的，卖得最好！让你快点！”
林小雨愣住了，随即巨大的狂喜如同潮水般将她淹没！她成功了！这看似简陋、寄托着她“搞钱”野心的书签，竟然真的在读书人的圈子里火了！
她看着自己那双依然布满老茧、还残留着造纸染上的黄渍的手，第一次觉得，这双手似乎离那云端之上的绫罗绸缎，近了一点点。而那名为“搞钱”的旗帜，在初冬的风中，似乎也飘得更加坚定了。一百个订单！这只是开始！
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