在县衙的书房里，昏黄的烛火摇曳不定，将孟凡与师爷的身影在墙壁上拉得时而修长，时而扭曲。孟凡一脸疲惫与纠结，望着满桌的公文，却无心处理。他长叹一声，最终还是把师爷叫到跟前。
师爷匆匆赶来，见孟凡这般模样，心中己猜出几分。孟凡指了指对面的凳子，示意师爷坐下。桌上摆着简单的一桌小菜，几碟酱菜，一碟花生米，还有一壶温热的酒。孟凡为师爷斟满酒，也给自己倒了一杯，仰头一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下，却暖不了他此刻纠结的心。
“师爷，今日找你来，实在是心中烦闷，想与你倾诉一番，也望你能给我指条明路。”孟凡眉头紧锁，眼中满是迷茫。
师爷微微点头，神色认真地看着孟凡，示意他继续说下去。
孟凡深吸一口气，缓缓说道：“师爷，你可知我如何遇上赵欣怡的？那年，我家境贫寒，一心想着进京赶考，谋个好前程，改变家中困境。可谁知，途中遭遇劫匪，盘缠被洗劫一空。我身无分文，满心绝望，感觉人生都没了希望。”孟凡眼中闪过一丝痛苦的回忆，端起酒杯又喝了一口。
“就在我几乎要放弃的时候，遇到了赵欣怡。二人破庙相遇一见倾心，她见我落魄模样，心生怜悯，将随身所有的盘缠都给了我，助我继续踏上进京之路。”孟凡想起当时的情景，眼中浮现出一丝感激。
“后来，我顺利进京赶考中得举人。赵欣怡本是摆脱家中安排的婚约，逃了出来。我们二人交谈之下，发现彼此十分投缘，无论是诗词歌赋，还是对人生的见解，都不谋而合。渐渐地，她把感情寄托在我身上，而我也对她心生爱意，于是我们许下婚约。”孟凡说到这里，脸上露出一丝复杂的神情，既有对过去美好时光的怀念，又有此刻面临抉择的无奈。
“可如今，林姑娘对我也是一往情深。此次她来阳谷县，因遭遇劫匪惊吓过度导致神识错乱。林大人希望我能娶林姑娘为妻，还承诺会助我在仕途上更进一步。师爷，你说我该如何是好？”孟凡满怀期待地看着师爷，仿佛在黑暗中寻找一丝曙光。
师爷沉思片刻，放下手中的酒杯，缓缓说道：“大人，依师爷之见，若论仕途前程，确实应该娶林姑娘为妻。您也清楚，在这官场之中，人脉与助力至关重要。林大人位高权重，若能得到他的支持，您的仕途必定一帆风顺，能为百姓做更多实事，这于公于私，都有莫大的好处。”
孟凡微微点头，脸上却满是苦涩。师爷所言，他又何尝不知。只是，这感情之事，又怎能如此简单地用仕途来衡量。
“然而，若要不违背良心，那便要娶赵欣怡为妻。赵姑娘在您最艰难的时候，不顾自身安危，慷慨资助您盘缠，这份恩情重如泰山。做人当有恩必报，若因仕途而抛弃与赵姑娘的婚约，恐遭人诟病，自己的良心也难安啊。”师爷继续说道，眼神中透着一丝忧虑。
孟凡长叹一声，说道：“师爷，你说的这些我都明白。只是这两者实在难以抉择。我既不想辜负赵姑娘的深情厚谊，又不想错过这可能改变仕途命运的机会。”
师爷思索片刻，接着说：“大人，其实赵欣怡的核心问题在于资助了盘缠一事，这个问题倒也不是无法处理。您可以在其他方面给予她补偿，比如在经济上给予她足够的回报，让她后半生衣食无忧。当然，这只是权宜之计，具体如何，还得大人您自己权衡。毕竟，这感情与仕途的抉择，最终还是要您自己拿主意。”
孟凡默默点头，心中反复思索着师爷的话。经济上的补偿，似乎能在一定程度上减轻他对赵欣怡的愧疚，可感情又岂是能用金钱衡量的。若真如此做，他与赵欣怡之间的感情，又该置于何地？
“师爷，你让我再想想吧。这实在是个艰难的决定，无论选哪一方，我都觉得对不起另一方。”孟凡疲惫地揉了揉太阳穴，眼神中满是痛苦与纠结。
师爷见状，也不好再多说什么，只能安慰道：“大人，此事确实棘手，您切莫太过焦虑，静下心来，仔细思量。相信您定能做出正确的选择。”
二人又喝了几杯酒，却都无心再吃菜。孟凡的思绪早己飘远，他想着与赵欣怡的点点滴滴，想着林瑶纯真依赖的眼神，想着林大人那充满期待的目光。未来的路，仿佛被重重迷雾所笼罩，他站在这人生的十字路口，不知该迈向何方……
接下来的几日，孟凡表面上依旧处理着县衙的事务，可心中却无时无刻不在纠结着这个难题。他常常在县衙的庭院中徘徊，望着远方，一待就是许久。
翌日傍晚，夕阳的余晖将整个县衙染成橙红色。孟凡如往常一样在庭院中踱步，脑海中不断思索着师爷的话。这时，林瑶如一只欢快的小鸟般跑了过来，手中拿着一朵刚摘的花，递给孟凡，笑着说：“相公，这花好看吗？我摘给你的。”
孟凡看着林瑶纯真的笑容，心中一阵刺痛。他接过花，轻声说：“好看，瑶儿有心了。”林瑶开心地笑了起来，拉着孟凡的手，说：“相公，我们一起去看夕阳好不好？”孟凡看着林瑶期待的眼神，心中犹豫了一下，最终还是点了点头。
二人来到县衙的一处高台上，静静地看着夕阳缓缓落下。余晖洒在他们身上，将他们的身影染成金色。林瑶靠在孟凡身上，一脸幸福的模样。孟凡看着眼前的美景，心中却五味杂陈。他知道，林瑶此刻的幸福，都建立在对他的依赖与爱意之上。若他最终选择了赵欣怡，林瑶该有多伤心。
可一想到赵欣怡，孟凡心中又满是愧疚。赵欣怡在他最困难的时候不离不弃，与他许下婚约，他又怎能轻易辜负。
夕阳渐渐落下，夜幕缓缓降临。孟凡看着满天繁星，心中暗暗下定决心，无论做出怎样的选择，他都要勇敢地去面对，承担起相应的责任。只是，这个决定实在太过艰难，他不知道自己还需要多久，才能在这情与途的两难困境中，找到属于自己的答案……
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