在阳谷县县衙那宁静的庭院中，孟凡正独自徘徊，内心如翻江倒海般纠结于情感与仕途的两难抉择。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，如同一阵突如其来的风暴打破了这份宁静。孟凡心中一惊，停下脚步，望向声音传来的方向。只见一匹快马疾驰而来，马背上的人身着官服，神色严肃。待马匹停稳，那人翻身下马，高声喊道：“阳谷县县令孟凡接旨！”
孟凡心中一凛，赶忙整理衣冠，快步上前，跪地接旨。巡抚御史展开圣旨，声音洪亮地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：兹因抗洪赈灾，尔自上任以来，深得百姓爱戴，且此次阳谷县剿匪，功勋卓越，特令进京受奖，钦此。”
孟凡听闻，心中激动万分。这突如其来的嘉奖，既是对他工作的肯定，更是踏上了仕途的阳光大道。他恭敬地接过圣旨，高声道：“谢皇上隆恩！”声音在庭院中回荡。
巡抚御史收起圣旨，脸上露出笑容，说道：“孟县令！恭喜恭喜啊！此次进京，必是前途无量。”孟凡赶忙起身，回以恭敬的微笑，说道：“多谢大人吉言，这一切皆仰仗皇上洪福与各位大人的支持。”
两人一番寒暄，巡抚御史便匆匆回了巡抚衙门。孟凡望着他离去的背影，心中非常的高兴。他深知，进京之后，面对的将是更多的机遇与挑战。
孟凡转身，快步回到县衙内堂，着手收拾衣物，准备启程。他一边整理行装，一边将县衙的师爷叫了进来。向师爷交代一番，师爷认真地听着，不时点头。
“师爷，这段时间县衙的事务就辛苦你了。我进京之后，这边的大小事务，还望你多费心。”孟凡看着师爷，眼中满是信任。
“大人放心，卑职定会尽心尽力，不负大人所托。”师爷拱手说道，“只是大人此去京城，路途遥远，还望大人一路小心。”
孟凡微微点头，拍了拍师爷的肩膀。就在这时，林坤走了进来，说道：“孟大人！事不宜迟，我们一起回京城！林大人交代，小姐和茶花一起回去。”
孟凡微微一怔，随即说道：“好！路上也有个照料，很好。”他心中明白，林大人此举，一来是方便照顾林瑶，二来或许也有让他在进京途中与林瑶增进感情之意。只是，此刻的他，心中对林瑶和赵欣怡的感情依旧摇摆不定。
一切准备妥当，孟凡、林坤及林瑶和茶花一行人踏上了前往京城的路途。队伍缓缓前行，马蹄声和车轮声交织在一起，仿佛奏响了一曲未知的乐章。
林瑶坐在马车里，透过车窗看着沿途的风景，脸上洋溢着纯真的笑容。她的意识尚未恢复，在她的世界里，孟凡依旧是她的“相公”。“相公，我们这是要去哪里呀？”林瑶转头看向坐在一旁的孟凡，眼神中充满了好奇。
孟凡看着她，心中一阵怜惜，轻声说道：“我们回京城，瑶儿还记不记得自己的家在京城啊？，等我们到了，去逛菜市口啊！”
“好呀好呀！”林瑶开心地拍着手，像个孩子般兴奋。孟凡看着她的模样，心中越发纠结。他深知，林瑶对他的感情真挚而纯粹，可他与赵欣怡的过往又怎能轻易抹去。
一路上，孟凡的思绪如乱麻般缠绕。他时而看着林瑶天真无邪的笑容，心中涌起对她的保护欲；时而又想起赵欣怡那温柔的面容和他们曾经许下的誓言，心中满是愧疚与不舍。
而林坤，则默默地跟在马车旁，他的眼神不时扫向马车里的孟凡和林瑶。他深知林大人对孟凡的期望，也明白林瑶对孟凡的感情。此次一同进京，他希望孟凡能在与林瑶的相处中，逐渐认清自己的内心，做出对林瑶有利的选择。
茶花坐在马车的另一角，看着自家小姐与孟凡的互动，心中既有欣慰，又有担忧。她希望孟凡能真心对待林瑶，给她一个幸福的归宿，可又担心孟凡最终还是会辜负林瑶的深情。
随着行程的推进，众人渐渐接近京城。京城的繁华气息扑面而来，街道上车水马龙，行人如织。孟凡看着眼前热闹的景象，心中却没有丝毫喜悦。他知道，等待他的，将是一场更为艰难的考验。
进入京城后，孟凡一行人径首前往林府。林大人早己得知消息，在府门口迎接。看到孟凡等人平安归来，林大人的脸上露出了欣慰的笑容。
“孟凡，一路辛苦了。”林大人看着孟凡，眼神中透露出关切。
“瑶儿！你总算回来了，”林大人看着林瑶，几乎老泪纵横。
林大人将众人迎进府中，安排他们各自休息。孟凡被带到一间客房，林大人拍了拍孟凡的肩说道：“孟凡！此次进京嘉奖，你听我言！你刚踏入仕途，朝中关系有很多讲究！皇上说是赏，你切莫全收，该恭维的要恭维！该谦卑的要谦卑！功劳切莫独享，给他人一份荣耀，等于给自己一份福报！”
孟凡听了后，赶紧道：“这个道理我懂！”
夜晚，京城的灯火如繁星般璀璨。孟凡躺在床上，望着窗外的夜空，却久久无法入眠。他的脑海中满是明日进宫嘉奖的场面，自己在皇上面前如何言语和回答等诸多问题。
第二天清晨，孟凡早早起身，简单洗漱后，将自己收拾的干干净净，便和林大人、林坤一起，往紫禁城走去。
孟凡身着官服，精神抖擞地走进皇宫。皇宫内，金碧辉煌，庄严肃穆。孟凡在太监的引领下，来到了金銮殿。
“阳谷县县令孟凡觐见！”太监高声喊道。
孟凡走上前，跪地行礼：“臣孟凡，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆皇帝坐在龙椅上，看着孟凡，脸上露出满意的笑容：“孟凡，你在阳谷县抗洪赈灾、剿匪立功，为百姓做了不少实事，朕深感欣慰。今特嘉奖于你，赈灾有功升一品！剿匪有功，再升一品！望你日后再接再厉，为朝廷、为百姓做出更大的贡献。”
“臣遵旨，谢皇上隆恩！”孟凡恭敬地说道。
皇上赏赐给孟凡黄金五百两、绸缎百匹。
孟凡心中一阵激动，这是皇上对他的信任与肯定。然而，在这荣耀的背后，他心里明白，功劳不可独享。孟凡大声道：“谢皇上隆恩！微臣只是尽到阳谷地府上的便利，所有的功劳离不开皇上英明的决策以及林大人、巡抚和兵部的大力支持，才有此功绩！皇上己给微臣连升两级，自是莫大的奖励！绸缎可领，但黄金五百两微臣万万不能收！皇上您若要赏赐，请予五百两黄金赏给林大人、巡抚大人和兵部尚书大人！”
乾隆皇帝微微一笑，“孟凡！可见你心怀宽广，好！就依你！准！来人啊！宣林大人、崔大人、李大人！”
吏部尚书林大人、巡抚崔大人和兵部尚书李大人分别进殿，“臣叩见皇上！”
“林大人、崔大人、李大人！本次嘉奖朕确实未曾考虑尔等，孟凡一言提醒了朕！此次阳谷县剿匪，尔等都立下了功劳，朕决定赏黄金五百两！尔等每人一百两，剩下一百两留作兵部买马基金，尔等可有异议？”
“谢皇上隆恩！”三位大臣异口同声。
“宣林坤！”
“林坤！朕命你剿匪先锋，今大捷而归！你想谋个什么职位？”
“回皇上！小的本就是林大人自幼捡回来的孤儿！林大人视我为亲儿一样对待，小的能为朝廷尽力自是我的本分，并无他想！”
“嗯！好！你既不要官，那赏你黄金万两。”
“回皇上！小的受林大人照顾生活的很好，您要是要赏我，我愿将这赏金捐赠国库，用于赈灾。”林坤真心的说。
听林坤此说，“好！没想到我朝还有尔等这么多贤臣！好啊！好！”乾隆皇帝笑的合不拢嘴。
乾隆想了想，忽道：“孟凡！你可有家室？若没有，朕赐婚与你！”
孟凡赶紧答道：“回皇上，微臣……”
林大人见乾隆皇帝要赐婚，赶紧道：“皇上！孟凡己和小女定下婚约，不久完婚，微臣这边还没来得及布置，到时还请皇上赐福！”林大人说道。说这话时望了望孟凡。
“好！这真是满堂欢喜啊！”乾隆皇帝道。
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