孟凡怀揣着赵欣怡资助的盘缠，心中燃起了新的希望。这几天耽误了些许时日，他深知时间紧迫，科举的日子日益临近，唯有争分夺秒才能不负娘子的期望。于是，他来到镇上的马市，精心挑选了一匹健壮的骏马。那马毛色油亮，西蹄矫健，仿佛天生就为驰骋千里而生。孟凡轻轻抚摸着马鬃，道：“伙计！这一路辛苦你了。”
孟凡飞身上马，骏马嘶鸣，撒开西蹄，如离弦之箭般向着京城的方向疾驰而去。
而此时的赵欣怡，在那座破旧的庙宇之中翘首以盼为他而等候。每日清晨，赵欣怡在佛像前，虔诚地跪地磕头。她双手合十，紧闭双眼，口中念念有词：“佛祖慈悲，求您保佑我相公一路平安，顺利到达京城，高中科举。他是个有大才之人，若能高中，定能造福一方百姓。”每一次祈祷，她都倾注了自己全部的心血与情感。
半个月的时光，在焦急的等待与虔诚的祈祷中缓缓流逝。终于，孟凡在一个黄昏时分，远远望见了京城那巍峨耸立的城墙。夕阳的余晖洒在城墙上，反射出金色的光芒。孟凡心中一阵激动，连日来的疲惫一扫而空。他策马扬鞭，加快了速度，朝着城门奔去。
进入京城后，孟凡寻了一处客栈住下。稍作休整，他便开始为考试做最后的准备。他日夜苦读，将自己多年所学的经史子集、诗词歌赋一一温习。考试的日子终于来临，孟凡怀揣着紧张与期待，踏入了考场。考场上，他紧扣考官的命题，以细腻独到的见解，措辞犀利奋笔疾书，将自己的才华与抱负尽情挥洒在试卷之上。
考试结束后，孟凡并未放松。他知道，在结果公布之前，一切都充满了变数。他继续留在京城，一边等待放榜的日子，一边思索着未来的路。他思绪万千，若能高中，他将如何报答娘子的恩情，如何实现自己的理想，为天下苍生谋福祉；若不幸落榜，他又该如何面对自己的父母和娘子那充满期待的眼神，如何在这残酷的现实中重新振作。
日子在忐忑中一天天过去，终于，放榜的日子到了。清晨，孟凡早早地来到了榜单前。此时，榜单前己围满了人，人们的脸上洋溢着各种表情：有的满怀期待，眼中闪烁着兴奋的光芒；有的则神色紧张，双手紧握，仿佛在等待命运的宣判。孟凡在人群中艰难地挤到前面，目光急切地在榜单上搜寻着自己的名字。从上到下，一遍又一遍，他的心渐渐沉了下去，难道自己真的名落孙山了吗？就在他几乎要绝望的时候，突然，他看到了自己的他名字赫然在列！孟凡高中了！眼中瞬间涌出了激动的泪水，心中充满了喜悦与感慨。
孟凡知道，这一次能顺利到达京城参加考试，离不开赵欣怡的资助。他一刻也不愿耽搁，立刻收拾行囊，准备踏上归乡之路。
他转身走向拴马的地方，脚步轻快得如同要飞起来一般。那匹马似乎也感受到了主人的喜悦，欢快地刨着蹄子，打着响鼻。孟凡轻轻抚摸着马鬃，说道：“伙计，咱们这就回去，把这好消息告诉我家娘子！”正当他要解开缰绳，翻身上马之时，忽然，一阵震耳欲聋的锣鼓声从街头传来。
这锣鼓喧天气势磅礴，仿佛要将整个京城的热闹都汇聚于此。紧接着，一个响亮的声音在人群中传开：“各位举人注意，吏部尚书今晚文华轩盛宴，高中者俱会！”孟凡愣了一下，原本急切归乡的心情瞬间被这突如其来的消息打乱。
周围的举人老爷们听到这个消息，纷纷交头接耳，脸上洋溢着兴奋与期待。有人说道：“这可是难得的机会，吏部尚书宴请，说不定能就此踏入仕途，平步青云啊！”另一个则附和道：“是啊是啊，这等盛宴，若是能在尚书大人面前留下好印象，以后的路可就好走多了。”
孟凡心中不禁有些犹豫。一方面，他归心似箭，迫不及待地想要回到小镇，见到赵欣怡，与她分享这份喜悦，让她知道自己没有辜负她的期望与资助；另一方面，他也明白，这吏部尚书的宴请确实是一个不可多得的机会。在这官场之中，人脉关系极为重要，说不定在这场宴会上，就能结识一些权贵，为自己未来的仕途铺下基石。
他皱着眉头，陷入了沉思，自己到底要不要去？片刻后，他想到了赵欣怡。那个在破庙里为他日夜祈祷的女子，她的善良、她的付出，此刻如同一幅温暖的画卷在他眼前展开。孟凡深知，没有赵欣怡，就没有今天中举的自己。若是因为一场宴会而耽搁了回去的行程，让她继续在那破庙焦急与担忧中等待，自己又于心何忍？
然而，理智又在不断提醒他，这样的机会或许一生只有一次。错过了，未来的仕途之路可能会更加艰难。就在他内心天人交战之时，又有几个举人走过来，热情地招呼他：“孟兄，一起去吧！这等好事，可不能错过啊！”孟凡勉强挤出一丝笑容，说道：“各位兄台先请，在下还有些私事，容我考虑考虑。”
那几个举人见他如此说，也不再强求，笑着离去，继续讨论着宴会上可能发生的种种。孟凡看着他们的背影，心中更加纠结。他抬头望向天空，此时的京城天空湛蓝如洗，几朵白云悠悠飘荡。他深吸一口气，仿佛想要从这清新的空气中获取一些决断的力量。
最终，孟凡考虑再三，吏部尚书可是得罪不起的人物，关系到自己今后的仕途，“举人俱会！说的很明白，一个都不能少！他若不去，必定得罪了吏部大人！自己今后的仕途或许变得渺茫。他当即拴好了马，寻着那些举人们的方向，一同往文华轩而去。
毕竟人生仕途只有一次，而回转把好消息告诉娘子，早迟一天，问题不大。这样想，他归心似箭的心便安了下来。
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