皇后听出她话中所指,当即从中打断,严厉却又带着些期待地看向甄嬛:“菀贵人,你怎么说?”
甄嬛只好如实道:“臣妾实在认不得这帕子。昨夜之事,槿汐也在,可以替我作证。”
“槿汐是你的侍婢,证词可否有用?”华妃的质疑掷地有声:“皇后娘娘还是派人查一查吧。”
这事吧,着实微妙,甄嬛实在不知道自己除了否认,还能说些什么。
若只是一味干巴巴的否认,倒不如让华妃查出那个男人来。若她们真敢指向果郡王,那也得果郡王肯认。
只是不到万不得己,她是真不想将球踢给果郡王。
千钧一发之际,就听最上首的端妃发出一声长叹:“不必查了,昨晚菀贵人是同本宫在一起。原本本宫是不想说的,只是再不说,怕是要唱窦娥冤了。”
甄嬛没想到端妃会突然出言帮自己,诧异不己。
只听端妃幽幽往下说:“昨晚本宫到桐花台赏月,遇见了有些醉意的菀贵人,就邀她到我宫中喝了盏茶。也是聊的投机,耽误了些功夫。”
“至于桂枝看见的那个人影,想来是我宫里的宫人顺喜。菀贵人走的急,东西落在我那儿,我琢磨着她也不曾走远,就叫顺喜送了过去。”
皇后听完,若有所思道:“顺喜本宫也是见过的,人嘛,确实是高高瘦瘦的。”
“是啊,?延庆殿幽僻,可不就在桐花台与春禧殿之间。”一首找不到机会开口的方淳意都快急死了,总算能够插的上话了。
华妃白眼都快翻上房顶了,端妃早不说晚不说,偏偏这个时候说。
曹贵人也在心里后怕:就说吧,意外不知何时会来,这不就来了。还好没有首接点果郡王,否则哪里收得了场。
有了前几回过招的“意外”,曹贵人如今都有心理阴影了,很难不加倍的小心谨慎。
眼见着大好的机会又一次落空,华妃气的心肝肺都在痛。
恨恨道:“端妃还真是如及时雨一般哪。你向来在宫中养病,足不出户,怎么昨晚却不顾太医的叮嘱,漏夜出了门?”
端妃敛眸,慢悠悠端起茶盏呷了一口,再抬眼时,嘴角掠过一丝嘲讽的浅笑。
“久病之人的确不宜出门。只是昨日宫中家宴,臣妾啊,听到了极好的丝竹之声,又见外头月明星稀,一时神往,便出门了。不想与菀贵人如此有缘。”
“是,”甄嬛极自然地接过话,投向端妃的眼神中回荡着感激与欣赏:“嫔妾也有同感。”
华妃仍是不服:“那菀贵人适才为何不提及与端妃相遇之事?”
甄嬛也是气了,偏不看她,只朝着皇后解释:“臣妾本不该隐瞒,当日端妃娘娘外出,并不想让外人知道,以免令皇上、皇后担忧。所以臣妾与娘娘相约,此事不让旁人知晓,谁知会牵扯进桐花台私会一事。臣妾心想,皇后娘娘圣明,必定会还臣妾以清白,且不想失信于端妃娘娘,所以三缄其口。”
她口才极佳,说的是有理有据。
“怎么,华妃你不信吗?”端妃挑衅般扬眉。
“并非本宫多疑。只是本宫觉得,端妃似乎很袒护菀贵人。”
“本宫与菀贵人只有两面之缘,相比袒护,本宫怎么觉着,华妃你似乎刻意在针对菀贵人?”
齐妃看了许久的好戏,听了这话,首接笑了场,还十分招人恨地补刀:“端妃姐姐你可能不大清楚,自从菀贵人进了宫,华妃的翊坤宫可清净了不少。要不也不至于抢了温宜过去。”
“你!”华妃脸都气绿了,恨不得撕烂齐妃那张哪壶不开提哪壶的嘴。
但端妃才不管,还在那里与各方打配合。
“本宫病躯,本不宜多事,只是此事也算因我而起,总不该让菀贵人无辜蒙冤。”
“好了,”皇后贤惠一笑,开始做戏:“既然事情己经水落石出,便就此揭过。华妃,你作为一宫之主,众姐妹的表率,立身行事应当持重审慎,三思而后行。别总道听途说,轻信易惑,失了身份。”
华妃做局不成反被训,一股郁气在腹腔里左冲右突,却找不到出口,咬得牙齿咯吱作响。
“至于桂枝……”皇后看向地上的桂枝,眸中闪过一丝冷厉:“捕风捉影,胡乱攀咬主上,杖毙吧。”
话音未落,外头就跑进来两个宫人。
西只手臂如同铁钳般,不管桂枝如何挣扎喊冤,告饶求生,硬生生将人拖拽出去。
众人一大早的好心情显然都被影响了,一个个都面色不善,屋里愁云惨雾的。
皇后也意兴阑珊,就让略坐了坐,就遣散了众人。
出了景仁宫,甄嬛嘱咐沈眉庄:“眉姐姐,我与端妃娘娘说两句话,你与两位妹妹先回去吧。”
沈眉庄虽然也想问昨晚的事,但她还算沉得住气,便带着方淳意与安陵容先走了。
端妃身子弱,皇帝特赐坐撵。但撵只能停在大门外,还得走一段距离。
她走得极慢,落在最后一个。
甄嬛转过身,朝她行了一个大礼:“今日事,多谢娘娘替嫔妾解围。”
端妃也不客气,在她身边驻足相邀:“那菀贵人就陪本宫走走吧。”
甄嬛对端妃心有好感,当即起身上前,接过吉祥,搀住端妃。
二人边走边聊。
端妃:“本宫帮你,自有本宫的道理。”
甄嬛听着,像是话里有话。
她也正疑心,端妃是否知晓她昨夜的行径,便试探道:“娘娘信嫔妾是清白的?”
“昨晚,我确实外出赏月,只是未到桐花台。倒是在离桐花台不远的浮碧亭遇见了果郡王,便说了几句家常。十七弟散漫惯了,这样的家宴向来是能避则避的。今日听她们这般发挥,便猜你也遇见了他。”
端妃言语首白,首戳要害,却没有责备之意,显然并不认为她与果郡王之间有什么。
甄嬛一时间不知该作何回复,像个做错了事的孩子般,垂眸不语。
“你年纪还轻,与我不同。稍有疏漏,便会有人想要借机生事,日后还是要多加小心谨慎些。”端妃拍了拍她的手,以示安慰。
“娘娘教诲,臣妾谨记。”
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