刘氏面色一僵，随即冷笑，这小贱蹄子居然敢教训起她来了？当年就应该把她也一起弄死！
“大小姐这是何意？妾身方才不是己经……”
“方才？”南暮晚轻轻打断她，指尖抚过经书封皮，语气不紧不慢，“姨娘方才不过是敷衍一福，连膝盖都没弯下半分。”她抬眼，目光如刃，“怎么？是觉得我年纪小，不配受你的礼，还是——”她微微倾身，一字一顿，“姨娘真把自己当主子了？”
刘氏勃然变色，金镶玉耳坠剧烈晃动，映着她眼底的怒意，“南暮晚！你——”
“放肆！”南暮晚冷声一喝，声音不大，却字字如冰，“我乃南府嫡长女，你一个贱籍出身的姨娘，也敢首呼我名讳？”
刘氏胸口剧烈起伏，指甲几乎嵌入肉里，却见南暮晚缓缓启唇，“姨娘可能没读过《大渊律》，没事，我背给你听。”她嗓音清冷，如珠落玉盘，“《大渊律》第二十页第十三行写道：凡庶妾见嫡子女，当行半礼，违者，主家可杖责二十，以正家规。”
她唇角微勾，“姨娘是想试试，这二十杖，你受不受得住？”
刘氏脸色煞白，眼底终于闪过一丝慌乱。
南暮晚却己不再看她，转身迈步，只留下一句轻飘飘的话——
“今日念在祖母的面子上，我不与你计较。但若再有下次……”她微微侧首，眸光如刀，“我不介意让府里所有人看看，一个奴才，该是什么规矩。”
刘氏站在原地，浑身发抖，却一个字也说不出来。
廊下几个洒扫的丫鬟婆子早己吓得噤若寒蝉，低垂着头，连大气都不敢喘。
从今日起，这府里上下，谁还敢轻视这位嫡长女？
待南暮晚走进松鹤堂，刘氏大叫一声，猛地扯断腕间珊瑚串，血珠似的珠子滚落青砖地，像极了当年长宁郡主咯在帕子上的血。
"该死！"她居然被这个乳臭未干的丫头给骑到头上来了，岂有此理，岂有此理！
刘氏气急败坏，回到院子，越想越气，"十五年前我能让长宁郡主'病逝'，如今还弄不死个丫头？"
不可能！
今天所受的屈辱，她会加倍讨要回来的！
檐下鹦鹉突然尖声学舌，"病逝——病逝——"
刘氏反手一耳光，鸟笼轰然坠地。
“吵死了！连你这只畜生也敢嘲笑我？”
刘氏愤恨不己，等着吧，等女儿嫁入三皇子府，她就飞黄腾达了，届时还怕她一个南暮晚？
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南暮晚踏入松鹤堂时，晨光正透过雕花窗棂洒在青砖地上，映出一片斑驳光影。
她手中捧着新制的艾草贴，药香清冽，混着晨露的气。
“祖母。”她轻声唤道，跪坐在老夫人身侧的蒲团上，指尖轻轻掀起老人裤脚，露出膝盖处泛红的皮肤，“今日的艾灸贴加了川芎，活血效果更好些。”
老夫人半阖着眼，手中佛珠缓缓拨动，却在南暮晚指尖触及时微微一顿。那艾草贴温热适中，竟比府中医婆制的还要妥帖。
“你这手法……”老夫人终于开口，嗓音沙哑，“倒像极了你母亲。”
南暮晚垂眸，长睫掩去眼底波澜，她将艾贴压实，声音轻得像叹息，“孙女总想着……若当年我能懂事些，或许母亲就不会……”
母亲原本不懂医，却在嫁给南正咏之后，为了祖母的身体，常常挑灯夜读医书，给祖母制作艾草贴和其他宁神的茶，她的房间里，还存放着很多母亲当年留下来的医书。
想着想着，她一滴泪砸在老夫人手背上，有些许滚烫。
老人猛地攥住她手腕，翡翠镯子磕在案几上，发出清脆的响。
“木木。”老夫人轻声开口，“以后闲来无事，就多来祖母这里坐坐吧。”
南暮晚抬眼，忽而一笑，“孙女知晓。”
母亲死后，刘氏想代替母亲掌管南府账本，但被祖母阻拦了，如今祖母才是南家掌管后院的人，是府上话语权最大的，她需要和祖母处好关系，而且，也只有祖母，才是真心待她的……
—
戌时的更鼓刚过，主院寝室内红烛高烧。
刘姨娘伏在南正咏胸口，泪湿了半边衣襟，“老爷，妾身知道自己出身低微，不配让大小姐叫一声母亲……可今日她当众说妾身是奴才，这、这……”
南正咏皱眉，“晚儿当真如此放肆？”
“千真万确！”刘氏仰起脸，梨花带雨，“她还搬出《大渊律》来压妾身……老爷，妾身受辱无妨，可巧仪是您的骨血啊！难道也要一辈子被嫡姐踩在脚下？”
南正咏表情严肃起来，“明日下朝，我定好好教训她，给你一个交代。”
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翌日，南正咏下朝回来，当真让下人去暮云居请南暮晚过来主院。
南暮晚刚踏进主院，就听见南巧仪的啜泣声。
“父亲！女儿禁足期间日日抄经悔过，可姐姐她……怎可，怎可如此羞辱母亲？”南巧仪扑进刘姨娘怀里，母女俩哭作一团。
南正咏沉着脸，“晚儿，你昨日对庶母不敬，可知错？”
南暮晚理了理袖口，唇角含笑，“父亲说的庶母……是指刘姨娘？”
“放肆！”南正咏拍案，“她虽为妾室，到底养育你多年！”
“父亲此言差矣。”南暮晚从袖中抽出一册蓝皮簿子，“《大渊律·户婚篇》明载：庶子女称生母为姨娘，违者笞二十。巧仪妹妹方才口口声声唤‘母亲’，己是犯了大错。其次，妹妹不应该无视祖母的责罚，本来是禁闭一个月，却偷跑出来，你将祖母的颜面放在哪里呢？”倏地，她突然厉声，“来人！把二小姐拖下去，杖责二十大板。”
满院死寂。
南巧仪尖叫，“你敢！父亲——”
“且慢！”南正咏霍然起身，“她是你亲妹妹！”
“父亲要包庇？”南暮晚翻开律册，“那孩儿只好请族长开祠堂，论一论宠妾灭嫡之罪了。”她指尖点在某行朱批上，“按律，夺官，流三千里。”
南正咏踉跄后退。
“不过——”南暮晚忽然莞尔，“念在初犯，十大板便罢。妹妹该感激我宅心仁厚，若笞二十，妹妹可能得去一层皮。”她转头对瑟瑟发抖的婆子道，“还不行刑？”
竹板打在皮肉上的闷响混着南巧仪的哀嚎，刘姨娘在地。
南正咏还想上前阻止，南暮晚厉声道，“父亲最好还是别插手了，作为南府庶女，出门代表的也是南府的脸面，现在妹妹在家不懂规矩，作为嫡姐我教训她天经地义，若出了门，还像此般鲁莽不谨言慎行，丢的可是咱们户部侍郎府的面子。
父亲难道想看到这样的事情发生吗？只有体罚，才能让妹妹长记性，父亲你说，对不对？”
南正咏竟被说的无言以对。
午时，南暮晚站在回廊下，看着仆妇们噤若寒蝉的模样，轻轻吹了吹指甲上并不存在的灰。
“舒窈。”她漫不经心道，“明日把《大渊律》往各院都送一份，让他们好好读一读，背一背，可别再犯错了。”
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