皇庄官舍，门窗紧闭，重兵环伺，如同风暴眼中死寂的孤岛。烛火在墙壁上投下摇曳的光影，映照着墙角那具陷入诡异沉眠的躯体——李云。朽木般的灰褐色覆盖了大半身躯，龟裂的皮肤如同干旱河床，几条深入青砖缝隙的灰褐色“根须”，如同痛苦的脐带，在死寂中搏动着极其微弱的生机韵律。空气里，药味、血腥气与那股朽木新菌的奇异气息沉甸甸地混合，每一次呼吸都带着令人窒息的压抑。
阿土和小草蜷缩在离那“枯木”最远的角落。小草将小脸死死埋在哥哥瘦弱的胸膛里，瘦小的身体因持续的恐惧而间歇性地抽搐，压抑的呜咽如同受伤幼兽的低鸣。阿土紧紧抱着妹妹，乌溜溜的眼睛里没有了泪，只剩下被巨大惊恐冻结后的空洞。他小小的身体绷得像一张拉满的弓，所有的感官都死死锁定在墙角那非人非木的存在上，每一次那微弱的脉搏搏动，都像针一样扎在他紧绷的神经上。怀里，那块温热的红薯种薯，隔着衣物传来微弱却真实的暖意，是他唯一的锚点。
门外，锦衣卫暗哨如同融入墙壁的影子，呼吸微不可闻，只有偶尔投射在门扉上冰冷的眼神，昭示着这死寂下的森严戒备。沈炼离去前的铁血命令——“擅入者格杀勿论”——如同无形的铁幕，隔绝了内外。
时间在令人窒息的死寂中缓慢流淌。太医早己被沈炼的人“请”到隔壁房间“休息”，实则是严密的看管。房间里只剩下两个孩子和那株在生死间沉浮的“人形枯木”。
不知过了多久。窗外的天色由浓墨转为深灰，又透出些许惨淡的鱼肚白。晨曦微弱的光线艰难地挤过窗棂缝隙，在地面上投下几道冰冷的光斑。
就在这光与暗交替的混沌时刻——
墙角那朽木般的躯体，极其极其轻微地…动了一下。
不是抽搐，不是挣扎，而是一种深沉的、仿佛从大地最深处传来的…搏动。
伴随着这微弱的搏动，那几条扎入地底的灰褐色“根须”，仿佛被无形的力量唤醒，极其缓慢地、却又异常坚定地…蠕动了一下！如同冬眠的蛇感知到地气的回暖。
这微小的变化，却如同惊雷般炸响在阿土高度紧绷的感知中！
他空洞的眼睛猛地聚焦！小小的身体如同受惊的兔子般弹了一下！
“李…李大哥？”阿土的声音干涩嘶哑，带着巨大的不确定和一丝几乎不敢奢望的希冀。他死死盯着墙角，乌溜溜的瞳孔因极度的专注而微微放大。
没有回应。只有那朽木躯体胸口，几乎难以察觉的起伏，似乎…比刚才稍稍有力了一丝？
阿土的心跳如同擂鼓！一个近乎本能的念头，如同野火般在他小小的胸膛里燃烧起来！他小心翼翼地、极其缓慢地将怀中沉睡的小草放到旁边铺着软垫的矮榻上，动作轻柔得如同捧着易碎的琉璃。小草在睡梦中不安地皱了皱小眉头，但没有醒来。
阿土站起身，小小的身影在昏暗的光线中显得异常单薄。他一步步，如同踩在薄冰上，朝着墙角那令人恐惧的“枯木”挪去。每一步都伴随着巨大的恐惧和一种无法言喻的、源自血脉深处的冲动。
他停在距离“根须”几步远的地方，不敢再靠近。目光在那几条深入砖缝、如同痛苦触手般的灰褐色“根须”上扫过，又落在李云那毫无生气的朽木化脸颊上。李大哥是为了保护他们，才变成这样的…是为了那些能活命的粮食…
阿土的小手颤抖着，伸进怀里，掏出了那块被体温焐得温热、表皮粗糙的红薯种薯。这是李大哥最早给他的“宝贝”，是“希望”。他低头看着手心的种薯，又看看墙角那仿佛与大地融为一体的李大哥，一个近乎疯狂的念头在他心中成型——种下去！把“希望”种在李大哥身边！就像李大哥把“祥瑞”种在土里一样！
他不再犹豫。小小的身体爆发出巨大的勇气。他蹲下身，不顾冰冷坚硬的青砖，用指甲在一条“根须”旁不远处的砖缝里，用力地抠挖着。指甲很快翻裂，渗出细小的血珠，但他浑然不觉。一下，又一下，终于在那坚硬的砖缝间，抠出了一个小小的、浅浅的土坑。
阿土小心翼翼地将那块温热的红薯种薯，芽点向上，放进了浅浅的土坑里。然后，他用小手捧起旁边地上散落的、带着尘埃的浮土，一点一点，极其轻柔地覆盖上去，如同进行一场神圣的仪式。最后，他伸出沾着泥土和血迹的小手，在那微微隆起的土包上，极其轻柔地、如同安抚般按了按。
“李大哥…”阿土的声音带着哭腔，却异常清晰，“我们的…宝贝…种下了…就在你旁边…你…你要好起来…看着它…发芽…”
就在他话音落下的瞬间——
异变陡生！
那几条扎入地底的灰褐色“根须”，仿佛被那小小的土包和孩童纯粹执念的呼唤所吸引，竟极其缓慢地…改变了蠕动的方向！其中一条最细的“根须”如同苏醒的触手，极其轻柔地、带着一种试探性的好奇，缓缓探向那个刚刚被阿土埋下种薯的浅土包！
滋…滋…
极其极其轻微的、仿佛植物根系生长的细微声响，在死寂的房间里响起！
那条灰褐色的“根须”尖端，极其轻柔地触碰到了覆盖种薯的浮土！下一刻，它如同找到了温暖的港湾，竟缓缓地、带着一种难以言喻的依恋和渴求，缠绕上了那小小的土包！一股极其微弱、却异常精纯的、带着大地浑厚生机的暖流，顺着那条“根须”，如同涓涓细流，反哺向墙角那朽木般的躯体！
与此同时！
【警告：外部高纯度自然生机注入！】
【关联目标：未知共生植物（红薯）…】
【能量储备：45%…46%…47%…（微量回升！）】
【核心协议“生命编织者”活性微量提升…】
【“生态塑造”反噬抑制中…局部木质化进程：停滞…】
【“枯木逢春”状态：稳定…微幅优化…】
冰冷的系统提示音在李云那混沌一片的意识深处响起！虽然依旧微弱，却不再是濒临崩溃的警报，而是带着一丝…趋向稳定的平静！
墙角，李云那朽木化躯体的指尖，极其极其轻微地…颤动了一下！幅度微乎其微，却如同黑暗中的第一缕曙光！
阿土瞪大了眼睛，乌溜溜的眸子里瞬间爆发出难以置信的光芒！他看到了！他看到了那条“根须”缠绕土包的动作！他看到了李大哥指尖那微不可察的颤动！
“活…活了！李大哥…有动静了！”阿土失声叫了出来，声音带着巨大的惊喜和哭腔！他猛地扑到墙角，小手想要去碰触那颤动的指尖，却又害怕惊扰到什么，只能死死攥着自己的衣角，激动得浑身发抖！
小草被哥哥的叫声惊醒，揉着惺忪的睡眼，茫然地看过来。当她看到哥哥激动地指着墙角，看到那几条蠕动的“根须”和微微隆起的土包时，小脸上也露出了懵懂的惊喜：“哥哥…苗苗…种下了？”
就在这时！
门外传来一阵刻意压低、却异常急促的争执声！
“让开！本官奉旨探视李少卿！”一个带着官威、却难掩焦虑的声音响起，是户部侍郎钱惟明！
“沈大人有令！擅入者格杀勿论！”锦衣卫暗哨冰冷的声音如同铁块。
“放肆！本官乃朝廷命官！陛下忧心李少卿伤势，特命本官前来探望！尔等安敢阻拦？！”钱惟明的声音拔高，带着怒意。
“钱大人请回！无沈大人手令，任何人不得入内！违令者…斩！”锦衣卫的声音毫无波澜，只有冰冷的杀意。
争执声清晰地传入房内。阿土脸上的惊喜瞬间凝固，被巨大的惊恐取代！他像受惊的小兽，猛地扑回矮榻，将小草死死护在身后，乌溜溜的眼睛死死盯着紧闭的房门，充满了警惕和恐惧！门外的人…是坏人吗？是来害李大哥的吗？
门外的僵持并未持续太久。钱惟明似乎被锦衣卫那毫不掩饰的杀意震慑，悻悻地撂下几句狠话，脚步声愤愤不平地远去。
房间内重归死寂。但阿土心中的警铃己然大作！他不再只是守着李大哥，更守着那个小小的土包！他小小的身体紧绷着，如同最忠诚的哨兵，守在墙角那株“枯木”和那点刚刚埋下的“希望”旁边。
晨曦的光线透过窗棂，微弱地照亮了墙角。那几条灰褐色的“根须”安静地缠绕在小小的土包上，如同守护，又如同共生。土包之下，那块被孩童体温和执念祝福的种薯，在来自大地和李云“根须”的双重生机的滋养下，悄然积蓄着破土的力量。
朽木之侧，希望深埋。
这源自孩童纯真与守护信念的微小生机，能否成为唤醒“枯木”的第一声春雷？
门外虎视眈眈的暗流，又何时会冲破这暂时的死寂？
答案，在晨光与阴影交织的寂静中，悄然孕育。
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