林大人对孟凡的审查愈发严苛，如同一张细密的大网，将孟凡在阳谷县的一举一动都笼罩其中。孟凡每日都在应对审查与处理县务之间疲惫奔波，尽管身心俱疲，但他始终坚守着自己的操守，将阳谷县治理得井井有条。
在这艰难时刻，阳谷县的百姓们听闻孟县令正遭受着吏部的严格审查和刁难，纷纷自发地行动起来。他们联名上书，请求林大人停止对孟凡的审查。百姓们在请愿书中言辞恳切地写道，孟县令自到阳谷县以来，一心为民，带领他们度过水灾，重建家园，是难得的好官，不应把一个老百姓公认的好官拉入反复审查的漩涡而影响阳谷县的稳定和发展。
林大人看着百姓们的请愿书，心中五味杂陈。一方面，他被百姓对孟凡的爱戴所触动；另一方面，他又心疼女儿林瑶，不愿轻易放弃让孟凡娶林瑶的想法。然而，百姓们的行动也让他意识到，若继续对孟凡施压，恐怕会引发民怨，对自己的声誉和仕途也会产生不利影响。
就在林大人陷入两难之际，林瑶的状况愈发糟糕。她几乎完全封闭了自己，不吃不喝，身体日益虚弱。林大人看在眼里，急在心头，无奈之下，只能请来京城中最有名的郎中为女儿诊治。
林府深处的闺房内，沉香袅袅，纱帘低垂。林瑶蜷缩在锦被之中，形如薄纸的指尖无意识地着被角，目光空洞地凝视着雕花床顶的并蒂莲纹样。林大人站在一旁，看着女儿日渐消瘦的模样，心如刀绞。
“林大人，请借一步说话。”白发苍苍的老郎中收起脉枕，朝林大人微微颔首。二人移步至外间的黄花梨圆桌旁，郎中捋了捋胡须，神情凝重道：“令爱的脉象虚浮无根，肝气郁结，实为情志所伤。这心病啊，药石难治。”
林大人猛地攥紧了手中的翡翠扳指，指节泛白：“先生何出此言？瑶儿她……”
“大人请看。”郎中从药箱中取出一个青瓷瓶，倒出几粒朱砂安神丸，“此药虽能暂缓惊悸，却如隔靴搔痒。”他指着里间隐隐传来的咳嗽声，“老朽观察令爱入眠，时有惊醒盗汗，梦中反复呢喃‘孟郎’二字，心病还须心药医。”郎中意味深长地看了眼案头那幅被撕碎又粘补的画像，“若想令爱痊愈，唯有解开她心中的执念。”
林大人顺着郎中的目光望去，画像上的孟凡眉目清朗，嘴角含着若有若无的笑意。
“难道真要我……”林大人攥紧了衣袖，指甲几乎要刺破绸缎，心语道：“罢了，明日我便修书与孟凡，邀他来府一叙。”
郎中长叹一声，背起药箱告辞。林大人望着他佝偻的背影消失在回廊尽头，忽然觉得自己也老了，鬓角的白发在月光下格外刺眼。他缓步走到案前，小心翼翼地捧起画像，指尖抚过那些突兀的裂痕，仿佛触碰到女儿内心的伤痕。
“瑶儿，爹该如何是好……”他喃喃自语。林大人闭上双眼，两行清泪顺着沟壑纵横的面庞滑落。
“令爱的病乃是心病，药石难治。若想痊愈，需解开她心中的心结。”郎中的话在他脑海里回响，林大人心中一阵悲凉，他深知女儿的心结便是孟凡，可孟凡如此坚决，这让他不知如何是好。
林大人坐在书房中，对着女儿的画像黯然神伤。他回想起女儿曾经的活泼开朗，心中懊悔不己，觉得自己当初不该如此强硬地逼迫孟凡，以至于将女儿害成这样。
而在阳谷县，孟凡虽然在百姓的支持下暂时顶住了林大人的审查压力，但他心中也明白，这样的僵持局面并非长久之计。他担心林大人会因为恼羞成怒而做出更过激的举动，也担心林瑶的病情会因为自己而愈发严重。
孟凡陷入了深深的自责和矛盾之中。他找到师爷，商量应对之策。师爷沉思片刻后说：“大人，林大人如此执着，恐怕是因为太心疼林姑娘。如今林姑娘病重，若大人能去探望，或许能缓和与林大人的关系，也能让林姑娘感受到大人的善意，对解开她的心结或许有帮助。”
孟凡觉得师爷的话有几分道理，虽然他心中顾虑重重，但为了缓和矛盾，也为了林瑶的病情，他决定冒险一试。
孟凡精心准备了一份礼物，怀着忐忑的心情来到林府。家丁通报后，林大人迫不及待地让孟凡进了府。孟凡见到林大人，恭敬地行礼道：“林大人，孟某此次前来，一是为之前的鲁莽向大人赔罪，二是听闻林姑娘病重，心中担忧，特来探望。”
林大人看着孟凡，眼中闪过一丝复杂的神色，有愤怒，有无奈，也有一丝期待。他冷哼一声道：“你还知道关心瑶儿？若你当初答应娶她，又怎会有今日之事。”
孟凡心中一阵愧疚，说道：“林大人，感情之事，实在难以勉强。但孟某对林姑娘绝无恶意，只希望她能早日康复。”
林大人无奈地叹了口气，挥了挥手道：“罢了，你去看看她吧。希望你的到来，能让她有所好转。”
孟凡在丫鬟的带领下来到林瑶的闺房。闺房内弥漫着一股压抑的气息，林瑶静静地躺在床上，脸色苍白如纸，身形消瘦得让人揪心。孟凡看着曾经活泼可爱的林瑶变成这般模样，心中不禁一阵刺痛。
他轻轻走到床边，轻声说道：“林姑娘，孟某来看你了。”林瑶听到声音，缓缓转过头，看到孟凡的那一刻，眼中闪过一丝惊讶，随后又恢复了空洞。
孟凡看着林瑶，真诚地说道：“林姑娘，孟某自知辜负了你的深情，心中十分愧疚。但感情之事，强求不得。希望你能放下执念，好好爱惜自己的身体。林大人及孟某都在盼着你早日康复，重新绽放笑颜。”
林瑶眼中渐渐有了一丝泪光，她嘴唇颤抖着，却始终没有说话。孟凡又说了一些安慰的话，便默默退了出去。
孟凡离开后，林瑶的眼泪止不住地流下来。她心中的痛苦似乎在这一刻找到了宣泄的出口。也许是孟凡的话触动了她，也许是她在这一刻突然意识到，自己不能再这样沉沦下去。
从那以后，林瑶的病情竟有了些许好转的迹象。她开始主动进食，偶尔也会和茶花说上几句话。林大人得知后，心中既惊喜又感慨。他对孟凡的态度也逐渐缓和，不再像之前那样步步紧逼。
而孟凡回到阳谷县后，继续全心投入到县务之中。他深知，只有把阳谷县治理好，才对得起百姓的信任和支持。经过这场风波，孟凡更加坚定了自己为百姓做事的信念，而林大人也在反思自己的行为，开始重新审视自己与孟凡之间的关系。这场因感情而起的风云突变，似乎在悄然间迎来了一丝转机，然而未来的路依旧充满了未知，孟凡、林瑶和林大人又将何去何从，一切都还在继续……
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