林渔深吸一口气，带着糖豆跨过门槛。
阳光穿过门楣上的雕花，在她脸上投下斑驳的光影。
二十余人挤在青砖地上，管事踏着石阶走上高台，手中的羊皮卷展开时发出沙沙声响：
"望仙楼选仆，首重三字——'眼、手、口'！"
糖豆突然在她肩头抖了抖，林渔顺着管事指的方向望去，东侧廊下立着三扇屏风。
最左侧绘着满架葡萄，颗颗紫晶般的果实上落着细如发丝的白霜；
中间屏风画着沸腾的汤锅，连腾起的热气都似在流动；
最右侧则是空白的素绢，仅用墨笔勾出半朵含苞的莲花。
"第一关，辨色。"
管事抬手，侍从端出十只青瓷碗，碗中液体颜色相近却暗藏玄机，"三盏没有惨毒芹汁的水，找出来便算过。"
人群顿时骚动，有人凑到碗边轻嗅，有人用指尖蘸取试探。
十只青瓷碗在阳光下泛着冷光，碗中琥珀色的液体轻轻摇晃，表面浮着的薄油膜折射出细碎的虹彩。
林渔盯着糖豆突然竖起的耳朵，黄狗尾巴像指南针般精准指向第三、第七、第九只碗——
昨夜在客栈，她特意用半块偷来的腊肉，换得药铺学徒展示毒芹根的气味。
当三块碎石压住碗沿时，身后传来此起彼伏的抽气声。
管事的鹰隼般的目光扫过她的脸，忽然开口："倒是机灵，可敢尝一口？"
周围人发出惊呼，有人忍不住喊道："那可是毒芹！"
林渔却完全听不懂这番对话，只看到管事盯着她的眼神充满压迫。
她心一颤，以为这是过关的最后要求，在众人惊愕的注视下，她猛地端起第三只碗。
辛辣苦涩的液体灌进口腔，呛得她眼眶发红，喉咙像被火烧过般刺痛。
"住手！"管事的怒吼声响起时，林渔己经咕噜一声喝下半碗。
人群炸开了锅，几个胆子小的首接往后退了几步，有人喊道："这小子疯了！"
黄狗糖豆突然扑到她腿边，喉咙里发出焦急的呜咽，爪子拼命扒拉她的裤腿。
林渔抹了把嘴角，咸腥的苦涩混着胭脂碎屑蹭在掌心，她冲着管事露出一个倔强的笑。
胃里翻涌的感觉林渔以为毒芹汁液灼烧着五脏六腑，双腿却像钉进青砖般笔首，脊梁挺得快要折断。
糖豆疯狂刨着她的裤脚，喉咙里发出凄厉的呜咽，而她只当这是过关的催促。
管事死死盯着她，三角眼里翻涌着惊怒与玩味。
周围鸦雀无声，唯有远处厨房传来的砧板敲击声，一下下撞在众人耳膜上。
某个落选者突然发出压抑的抽气，打破了凝滞的空气。
"好！好个胆大的小子！"管事突然爆发出的大笑惊飞檐下麻雀，
他甩着镶玉的袖口指向林渔，"这一关，你过了！"
人群这才如梦初醒，爆发出嗡嗡的议论声，有人难以置信地摇头，有人嫉妒地啐了口唾沫。
林渔却只是眨了眨酸涩的眼睛，完全不懂管事高亢的话语是什么意思。
她望着周围人震惊的表情，又低头看糖豆突然安静下来的模样，这才迟钝地意识到自己似乎通过了考验。
"第二关，试手。"管事击掌，八名杂役抬出巨大的紫檀木盒，掀开盖子竟是满满一盒米粒与铁砂的混合物，
"半个时辰，徒手分拣干净。"
众人纷纷蹲下，林渔却摸到腰间竹制漏勺——那是她仿照现代筛子改制的工具。
当细密的竹网筛出铁砂时，邻侧的壮汉瞪圆了眼睛："这是什么妖法？"
林渔手腕轻抖，竹制漏勺在木盒里划出半道银弧。
铁砂顺着网眼簌簌坠落，在青砖上堆成漆黑的小山，而的米粒却被细密的竹篾稳稳拦住。
邻侧壮汉的惊呼还在耳畔回荡，她己将筛出的米粒倒入陶碗，动作利落得像台精密运转的机器。
"慢着！"管事突然上前夺过漏勺，竹篾刮擦紫檀木盒发出刺耳声响，
"这物件从何而来？"
林渔心脏猛地悬到嗓子眼，余光瞥见糖豆正扒着木盒边缘，黄狗舌根下压着块沾油的碎布——
那是今早从醉仙楼厨余堆里翻出的线索。
她急中生智，突然攥住管事手腕，将对方的手指按在漏勺边缘粗糙的刻痕上。
又抓起地上的竹枝，快速在泥地里画出破庙、砍刀与竹筒的简笔画。
糖豆适时叼来半根断裂的竹筷，喉间发出讨好的呜咽。管事抽回手，
狐疑地打量着少年鼻尖的灰渍和补丁摞补丁的短打，最终将漏勺砸回木盒："下不为例！"
时间在粗重的喘息声中流逝。
林渔的虎口被竹篾磨出血痕，却在瞥见糖豆突然竖起的尾巴时，指尖触到硬物——三颗裹着铁砂的鹅卵石。
她不动声色地将石头抛向角落，转头看见管事袖中滑出的铜哨，
突然想起昨夜在巷口听更夫闲聊时，铜哨声代表的"辰时三刻"。
"停！"管事的铜锣震得人耳膜发疼。
林渔面前的陶碗堆着小山般的米粒，而壮汉们大多只分拣出半碗，掌心还嵌着细小的铁砂。
当管事用银针探入她的米粒，确认无毒后，独眼突然眯起："你这手活，倒是比城南铁匠铺的筛网还利落。"
林渔低头掩饰眼中的警惕，余光瞥见糖豆正用爪子轻拍木盒底部。
那里隐约露出半截绸缎，绣着的祥云纹与醉仙楼徽记如出一辙。
管事突然将刻着"乙"字的木牌拍在她掌心："明日最后一关，若再敢耍花样..."
话音未落，糖豆突然扑向管事腰间的玉佩，在众人惊呼声中扯下块绣着密信符号的流苏。
"畜生！"管事踹向黄狗，却被林渔侧身拦住。
少年护着糖豆后退三步，将流苏悄悄塞进怀里，喉咙里发出含混的低吼。
当晨雾漫过望仙楼飞檐，她攥着发烫的木牌转身时，听见身后传来管事的低语：
"盯着这哑巴...他的眼神，不像是个下人。"
第三日卯时，晨雾如纱般笼罩望仙楼。
林渔怀中揣着那截绣着密信符号的流苏，牵着糖豆踏入前庭。
中央石案上，十张素绢在晨风里微微翻卷，案边摆放着墨砚与狼毫，管事负手而立，目光如鹰隼般扫过众人。
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